皮鞋只擦上鞋油并不发亮, 只有用鞋刷或旧布反复打磨以后, 才能打得锃亮．擦自行车的时候也是这样．人人都知道这样做, 但是这是为什么, 对不少人说来是一个谜．

　　为了解开这个谜, 首先要弄清楚光亮面同粗糙面有什么区别．人们通常认为, 光亮的表面一定是平滑的, 不光亮的表面则是粗糙的．实际上, 绝对平滑的表面是没有的．即使磨得又平又光的表面, 放在显微镜底下观察, 也是坑坑洼洼的．

　　光亮和粗糙是相对的, 正如我们走在柏油马路上, 对我们来说, 这条马路已经是非常平整了, 但是对一只小蚂蚁来说, 这条马路就跟起伏的丘陵地一样．一束光｀看＇一个表面是不是平整, 是以它的光波波长为标准的．如果表面的坑洼程度小于投射光的波长, 光线就能向一个方向反射．这样的表面就能像镜子一样映出影象, 而且发亮, 我们叫它做｀光面＇．如果坑洼不平的地方大于光波波长, 射在上面的光线就会向四面八方散开, 这样的表面叫｀糙面＇．

　　光波的波长是一个非常小的数, 不同颜色的光波波长不一样, 可见光的平均波长在万分之五毫米, 如果物体表面的坑洼小于这个尺寸, 它就是光面．还是回过头来说皮鞋发亮的问题吧! 擦好的皮鞋为什么发亮?

　　没上鞋油的皮鞋表面凹凸不平, 这些不平的地方比可见光的波长大得多, 因此看上去是粗糙的, 不发亮．涂在粗糙表面的鞋油经过反复打磨以后, 把缝隙填平, 当鞋面上的坑洼都小于可见光的波长的时候, 粗糙的表面就变成光面了．这就是皮鞋发亮的秘密．