俗话说: “庄稼一枝花,全靠肥当家．”在肥料中,氮肥又是最重要的一种。

各种庄稼在生长过程中都需要大量的氮肥．可偏偏大豆、花生等豆科作物却可以少施氮肥,甚至不施氮肥,也会长得很好．这是为什么呢? 原来每棵豆科作物自己都有许多“小化肥厂”．这些“小化肥厂”就是生长在它们根部的大批根瘤菌．根瘤菌有个特殊的本领——固氮．它们能够把空气中的氮气收集起来,制造成氨,不断地供给豆科作物使用。

除了豆科作物,其他农作物像小麦、水稻、玉米、高粱等,都没有这样的“小化肥厂”,要想获得高产,就要施大量的氮肥。

有没有一种办法,让这些禾本科的作物自己制造氮肥,自给自足? 在出现了“遗传工程”这门新科学以后,这种幻想才有了实现的可能。