我們一降生到這个世界上, 就同地球分不开了．地球作为我們诞生、劳动、生息、繁衍的地方, 人类共有的家园, 和我們的关系太密切了．那么地球是如何形成的呢？

　　对於這一問题, 自古以來, 人們就对它有着种种解释, 也留下了很多的神话传說．

　　我国古代有＂盘古开天辟地＂之說．相传, 世界原本是一个黑暗浑沌的大团团, 外面包裹着一个坚硬的外壳, 就像一只大鹅蛋．多年以后, 這个大黑团中诞生了一个神人－－盘古．他睁开眼睛, 可周围漆黑一片, 什么也看不见, 他挥起神斧, 劈开浑沌, 於是, 清而轻的部分上升成了天空, 浊而重的部分下沉成了大地......

　　在西方国家, 据《圣经》记载, 上帝耶和华用六天时间创造了天地和世界万物．第一天他將光明从黑暗里分出來, 使白天和夜晚相互更替; 第二天创造了天, 將水分开成天上的水和地上的水; 第三天使大地披上一层緑装, 点缀着树木花草, 空气里飘荡着花果的芳香; 第四天创造了太阳和月亮, 分管白天和夜晚; 第五天创造了飞禽走兽; 第六天, 创造了管理万物的人; 第七天, 上帝休息了, 這一天称为＂安息日＂, 也就是现在的星期天......

　　现在看來, 這些美丽的神话传說是没有科学根据的．随着生产的发展, 对太阳系的认识也逐渐深刻．１８ 世纪以來, 相继出现了很多假說．近数十年來, 由於天体物理学等近代科学的发展、天文学的进步、宇航事业的兴起等为地球演化的研究提供了更多的帮助, 现介绍几种假說供参考．但要解开宇宙之谜, 还须我們不懈的努力．

　　星云說: 法国数学家和天文学家拉普拉斯 (１７４９～１８２７) 於１７９６ 年发表的《天体力学》及后來的《宇宙的叙述》中提出太阳系成因的假說－－星云說．他认为太阳是太阳系中最早存在的星体, 這个原始太阳比现在大得多, 是由一团灼热的稀薄物质组成, 内部较致密, 周围是较稀薄的气体圈, 形状是一个中心厚而边缘薄的饼状体, 在不断缓慢的旋转．经过长期不断冷却和本身的引力作用, 星云逐渐变得致密, 体积逐渐缩小, 旋转加快, 因此愈來愈扁．這样位於它边缘的物质, 特别是赤道部分, 当离心加速度超过中心引力加速度时, 便离开原始太阳, 形成无数同心圆状轮环 (如同现在土星周围的环带) , 相当於现在各行星的运行轨道位置．由於环带性质不均一, 并且带有一些聚集凝结的团块．這样在引力作用下, 环带中残余物质, 都被凝固吸引, 形成大小不一的行星, 地球即是其中一个．各轮环中心最大的凝团, 便是太阳, 其余围绕太阳旋转, 由於行星自转因此也可以产生卫星, 例如地球的卫星－－月亮, 這样地球便随太阳系的产生而产生了．

　　灾难学派的假說: １９３０ 年英国物理学家金斯提出气体潮生說, 他推测原始太阳为一灼热球状体, 由非常稀薄的气体物质组成．一颗质量比它大得多的星体, 从距离不远处瞬间掠过, 由於引力, 原始太阳出现了凸出部分, 引力继续作用, 凸出部分被拉成如同雪茄烟一般的长条, 作用在很短时间内进行．较大星体一去不复返, 慢慢地太阳获得新的平衡, 从太阳中分离出长条状稀薄气流, 逐渐冷却凝固而分成許多部分, 每一部分再聚集成一个行星．被拉出的气流, 中间部分最宽, 密度最大, 形成较大的木星和土星．兩端气流稀薄些, 形成较小的行星, 如水星、冥王星、地球等．

　　陨石论 (施密特假說) : 前兩种假說都提出了一个原始太阳分出炽热熔融气体状态的物质．施密特根据银河系的自转; 和陨石星体的轨道是椭圆的理论, 认为太阳系星体轨道是一致的, 因此陨星体也应是太阳系成员．因此他於１９４４ 年提出了新假說: 在遥远的古代, 太阳系中只存在一个孤独的恒星－－原始太阳, 在银河系广阔的天际沿自己轨道运行．約在６０～７０ 亿年前, 当它穿过巨大的黑暗星云时, 便和密集的陨石颗粒、尘埃质点相遇, 它便开始用引力把大部分物质捕获过來, 其中一部分与它结合; 而另一些按力学的规律, 聚集起來围绕着它运转, 及至走出黑暗星云, 這时這个旅行者不再是一个孤星了．它在运行中不断吸收宇宙中陨体和尘埃团, 由於数不清的尘埃和陨石质点相互碰撞, 於是便使尘埃和陨石质点相互焊接起來, 大的吸小的, 体积逐渐增大, 最后形成几个庞大行星．行星在发展中又以同样方式捕获物质, 形成卫星．

　　以上仅介绍三种关於地球起源的学說, 一般认为前苏联学者施密特的假說 (陨石论) 是较为进步的, 也较为符合太阳系的发展．根据這一学說, 地球在天文期大約有兩个阶段:

　　 (１) 行星萌芽阶段: 即星际物质 (尘埃, 硕体) 围绕太阳相互碰撞, 开始形成地球的时期．

　　 (２) 行星逐渐形成阶段: 在這一阶段中, 地球形体基本形成, 重力作用相当显著, 地壳外部空间保持着原始大气 (CH·NH４, H２O, CO２, 等) ．由於放射性蜕变释热, 内部温度产生分异, 重的物质向地心集中, 又因为地球物质不均匀分布, 引起地球外部轮廓及结构发生变化, 亦即地壳运动形成, 伴随灼热融浆溢出, 形成岩侵入活动和火山喷发活动．

　　以上便是地球演化较新的观点．上述从第二阶段起, 地球发展由天文期进入到地质时期．