在地球上, 很少有什么物质会像水那样变幻多端, 分布广泛．上至高层大气, 下至地壳深处, 几乎处处都有水的踪迹和水的影响．相互沟通的世界大洋, 陆地上的江河湖泊, 以及埋藏於地表下面的地下水等, 它們互相连通, 共同构成了我們這个星球上所特有的＂水圈＂．在地球上的总水量中, 海水約占９７％, 其余３％存在於冰川、江河、湖泊、地下和大气中．如果我們把地表看做是很平坦的, 將地球水均匀覆盖其上, 那么全球將成为一个平均水深２７４５ 米的水球．水是生命的摇篮, 也是一切生命机体活动必不可少的基本要素．

　　在太阳系中, 地球是唯一拥有液态水的天体．水占地球表面积的７７％ (为此, 有人提议地球应改名为＂水球＂) , 总量达１４５ 亿亿吨．這还不算矿物所含的结构水和结晶水, 也不包括生物体中的水 (生物机体的２３ 是水组成的) ．

　　你一定会問, 這么多的水是哪里來的呢？

　　传统說法, 地球上的水是地球形成时, 从星云物质中带來的．星云物质由三大类物质组成: 一类是气物质, 如氢和氦, 約占星云物质的９８.２％; 另一类是冰物质, 如水冰、氨、甲烷等, 約占１.４％; 第三类是土物质, 主要有铁、硅、镁、硫等与氧的化合物, 是些温度高达１０００℃左右时仍是固态的物质．地球是土物质组成的, 但仍有一小部分冰物质, 這便是地球水的來源．

　　１９６１ 年, 科学家托维利提出, 地球水是太阳风的杰作．太阳风是太阳外层大气向外逸散出來的粒子流．从地球形成至今, 地球从太阳风中吸收氢的总量达１.７０×１０２３克．如果這些氢全部与地球上的氧结合, 可产生１.５３×１０２４克的水, 恰恰接近地球水的总量１.４３×１０２４ 克．

　　不久前, 美国人弗兰克等人又提出一个假說: 地球水來自太空冰球．這位科学家研究了１９８１～１９８６ 年以來人造卫星发回的数千张地球大气紫外线辐射图像, 发现在圆盘形的地球图像上总有一些小黑斑．這些小黑斑都很短命, 仅存在兩三分钟．经多次分析和否认了其他一切可能后, 他們认为這些小黑斑是由一些看不见的冰块组成的小彗星, 撞入地球外层大气后破裂、融化成水蒸气而造成的．估计每分钟約有２０ 颗平均直径为１０ 米的這种冰球坠入地球, 每年可使地球增加１０ 亿吨水．地球形成４６ 亿年, 总共可从這种冰获得４６０ 亿亿吨水, 是现在地球水总量的３ 倍多．扣除蒸发的水分、矿物质和岩石, 以及生物机体内含有水分, 仍富富有余．所以, 這一假說因无法自圆其說, 也遭到了人們怀疑．

　　地球之水究竟來自何方？还有待於人类继续探索．