东西南北是人給地球确定的方向．人們确定顺着地球自转的方向为东, 逆着地球自转的方向为西．地球绕一个假设的地轴自转, 地轴的兩端, 人們称它为兩极, 看到地球自转的方向为逆时针的端, 就是北极; 反之, 另一端便是南极, 站在南极看地球自转是顺时针的．

　　由於地球是个球形, 地球的方向也因此趣味横生．

　　没有尽头的东、西方: 如果你从地球兩极以外的任何一点出发, 一直朝东走, 你的前方永远是东．即便绕地球一周回到原地, 再继续朝前走, 仍旧是东, 无休无止．向西走也是同理．也就是說, 向东走, 你找不到东的头; 向西行, 你看不到西的边．所以东、西方向又称无限方向．

　　只有一头的南、北极: 被称为有限方向的南、北极, 它們的尽头就是它們自身．从北极以外的任何一点向北走, 都会到达北极; 而站在北极四下望去, 又都是南方, 而无东、无西、无北方．南极与之正相反．

　　永远到不了南、北极的方向: 朝东、西、南、北以外的任何方向前进, 既不像东、西方向那样可以回到原地, 也不会像南、北方向最后在南北极会合, 而是一条螺旋形路线, 只能从南极或北极擦边而过, 却永远到不了南、北极．如果你要到南极或北极会朋友, 可千万认准方向哟, 否则就会永远擦肩而过却不相见．