北回归线就是北纬２３°２７′线, 是太阳能够垂直照射在地球上的最北纬线, 每年夏至, 阳光直射到這里, 它是热带和北温带的分界线．

　　北回归线在地球表面上的总长度大約３７０００ 公里, 大部分穿过海洋地带, 其中通过陆地的长度大約１１６５５ 公里, 共经过１６ 个国家和地区．在我国, 北回归线经过台湾、广东、广西、云南４ 个省区, 陆地长度約２０２０ 公里．

　　一个值得注意的现象是, 世界上南北回归线经过的陆地, 大多是沙漠或干旱地带, 然而北回线经过我国的地区, 情况却截然不同, 這里自然地理条件很好, 雨量充沛, 四季长青, 生物资源丰富．

　　在我国, 最早设立的一座北回线标志塔在台湾省嘉义县, 建於１９０９ 年．最初建成的是一座宝塔形的大理石标志塔, 高約２０ 米; 碑的四周均刻有＂北回归线标＂字样, 并注明经纬度是２３°２７′４″５１, 东经１２０°２４, ４６″５; 塔的顶部为一个石质实体地球仪．该塔后经兩次重修, 新塔於１９６８ 年８ 月２１ 日竣工．塔高約５ 米, 塔顶有一个直径５０ 厘米的地球仪．塔的周围已辟为公园, 为台湾省的一个旅游地．

　　我国大陆上已在广东的广州、汕头、封开三地建成北回归线标志塔．广州的北回归线标志塔为混凝土与花岗岩混合结构, 塔身形似火箭, 高２３.５ 米, 這个数值与北纬２３.５°相对应, 塔顶为不绣钢筒托着一个直径１.２米的空心铜球, 全塔总高３０.４ 米．

　　从拱门进入塔身, 站在中心位置上, 抬头可望见铜球的空心; 夏至日阳光直射, 穿过铜球空心照到塔底．

　　标志塔旁的道路模拟地球上赤道、南北回归线、南北极圈５ 条纬线和子午线來布置, 并在模拟温度带上种上相应的代表性植物．

　　广州北回归线标志塔是目前世界上南北回归线标志中塔身最高、规模最大、较有特色的一座．

　　封开北回归线标志塔位於江口镇工滨公园内．塔基以花岗岩砌成八卦状, 基座上以虚实相间的线条标明北回归线的走向．塔高１５ 米, 四面镶着＂北回归线标志＂字样; 上部为不锈钢结构, 其造型从各个角度看去都呈＂北＂字形．塔顶是一个铜球, 球中心有一个圆洞也垂直於地面, 供太阳直射时校验．

　　封开北回归线标志塔於１９８４ 年６ 月２１ 日 (夏至日) 建成, 是我国大陆第一座北回归线标志塔．