山脉是沿一定方向延伸, 包括若干条山岭和山谷组成的山体, 因像脉状而称之为山脉．构成山脉主体的山岭称为主脉, 从主脉延伸出去的山岭称为支脉．几个相邻山脉可以组成一个山系, 如喜马拉雅山系, 包括柴斯克山脉、拉达克山脉、西瓦利克山脉和大、小喜马拉雅山脉．世界上著名的山脉主要有亚洲的喜马拉雅山脉、欧洲的阿尔卑斯山脉、北美洲的科迪勒拉山脉、南美洲的安第斯山脉等．喜马拉雅山脉为世界上最大的山脉, 它的主峰珠穆琅玛峰海拔８８４８ 米, 为世界上最高的山峰．科迪勒拉山脉, 长７０００～８０００ 公里, 它的支脉与南美洲的安第斯山脉相连, 全长１.７ 万公里, 构成世界上最长的山系．

　　平原

　　陆地上海拔高度相对比较小的地区称为平原．平原是陆地上最平坦的地域, 海拔一般在２００ 米以下．平原地貌宽广平坦, 起伏很小, 它以较小的起伏区别於丘陵, 以较小的高度來区别於高原．平原的类型较多, 按其成因, 可分为构造平原、侵蚀平原和堆积平原．堆积平原是在地壳下降运动速度较小的过程中, 沉积物补偿性堆积形成的平原, 洪积平原、冲积平原、海积平原都属於堆积平原; 如长江中下游平原就是冲积平原．侵蚀平原, 也叫剥蚀平原, 是在地壳长期稳定的条件下, 风化物因重力、流水的作用而使地表逐渐被剥蚀, 最后形成的石质平原．侵蚀平原一般略有起伏状, 如我国江苏徐州一带的平原．构造平原是因地壳抬升或海面下降而形成的平原, 如俄罗斯平原．世界平原总面积約占全球陆地总面积的四分之一, 平原不但广大, 而且土地肥沃, 水网密布, 交通发达, 是经济文化发展较早较快的地方．我国的长江中下游平原就有＂鱼米之乡＂的美称．另外一些重要矿产资源, 如煤、石油等也富集在平原地带．

　　高原

　　指海拔较高 (一般在５００ 米以上) , 面积较大, 顶面起伏较小, 外围较陡的高地．一般以较大的高度区别於平原, 又以较大的平缓地区和较小的起伏区别於山地．高原是地壳一部分经过长期的、连续的、大面积的隆起而形成的．有的高原起伏微缓, 如内蒙古高原; 有的高原起伏大, 如青藏高原、云贵高原; 有的高原地表破碎、丘陵起伏, 如黄土高原．我国的青藏高原是世界上最高的高原, 平均高度在海拔４０００ 米以上, 有＂世界屋脊＂之称; 世界上最大的高原是南美的巴西高原、印度半岛的德干高原、亚洲西部的伊朗高原、阿拉伯高原、埃塞俄比亚高原等等．我国的高原面积約２６０ 万平方公里, 主要有西藏高原、内蒙古高原、黄土高原、云贵高原四大高原, 另外, 还包括帕米尔高原的一部分．