２０世纪２０年代, 一支俄国探险队进入我国新疆考察, 在一天临近黄昏的时候, 他們走到了准噶尔盆地西北边缘乌禾镇附近时, 在荒野中突然发现了一座雄伟的古城: 高大的城墙, 巍峨的宝塔, 整齐的街道和街道兩旁一排排鳞次栉比的房舍......這一切使探险队员們大吃一惊．因为在地图上和史书中, 這个地方并没有這个城市．

　　原來, 他們发现的＂城市＂就是令人神往的＂魔鬼城＂, 蒙族人叫它＂苏努木哈克＂, 哈萨克人称它＂萨依旦克尔希＂, 都是＂魔鬼城＂的意思．其实它并不是城, 那不过是一种形象的比喻．远远看去, 它就像一座古城堡, ＂城墙＂上有起伏不平的＂雉堞＂, 有的像亭台楼榭, 飞檐斗拱, 有的像纪念塔、金字塔．岩石之间, 蜿蜒盘织, 坎坷不平的通道, 如迂回曲折的街巷．整个古堡处处是石蘑菇、石笋、石兽、石亭、石堡、石塔, 千妩百媚, 嶙峋古怪, 犹如＂鬼影＂．每当月明风清的夜晚, 万籁俱寂, 淡淡的月光笼罩在古城的上空, 城中各种高大的＂建筑物＂投下了黑黝黝的身影．街巷之间没有行人, 没有鸡犬车马声, 一切都显得那么肃穆而神秘．而当刮大风的时候, 气流在＂城＂中左旋右转, 发出＂呜－－呜＂的怪叫声, 就像神话中魔鬼的狂嗥, 令人心惊肉跳．特别是在落日天黑或狂风暴雨來临时, 乌云飞集＂城头＂, 群岗昏暗, ＂街衢＂迷离, 那各种奇形怪状的山丘、＂城堡＂, 犹似怪影憧憧, 跃跃欲起, 令人毛骨悚然．

　　位於准噶尔盆地东部的將军戈壁上也有一座面积近百平方千米的＂魔鬼城＂．＂古城＂拔地而起, 奇特险峭, 五颜六色, 别开生面, 集中了世界古今建筑之大成．有＂街巷＂, 有＂楼阁＂, 有＂高塔＂、＂狮子＂、＂大象＂、＂骆驼＂、＂乌龟＂、＂石马＂、＂石人＂、＂石柱＂、＂石桥＂、＂教堂＂、＂宫殿＂、＂古长城＂、＂点將台＂......等等造型地貌更是难以数计．

　　＂魔鬼城＂的建筑师是风．厚达数十米的沉积岩层软硬交错, 挟带沙石的大风年复一年的吹蚀, 把比较软的岩层磨掉了, 比较坚硬的岩层保存了下來, 由於原來岩层的结构、形状不同, 因而形成各式各样的地貌形态．地理学上称它是干旱地区特有的一种丹霞地貌．