据估计, 一次强南极光放出的光能, 大致相当於几百亿度电, 人們已经开始设想, 如何來利用這项巨大的能源, 为人类服务．

　　南极大陆内部气候严寒干燥, 自然环境十分恶劣, 不长高等植物, 低等植物也很少．不能为动物提供饲料, 所以只有极少数以真菌为食的微小动物, 而没有高等动物, 但是在南极大陆的周围, 南大洋之下, 却是一片彩色世界．這里有大量的企鹅、海豹、鲸、磷虾、鱼和飞鸟．还有淡红色、桔红色的海葵, 緑色、米色的海绵和苔类, 以及无数的无脊椎动物, 美不胜举．企鹅是南极地区有代表性的动物．

　　世界上企鹅的种类有１８ 种, 其中在南极地区繁衍生息的有７ 种, 估计总数有几十亿只, 可算是南极地区鸟类中最大的宗族．数量最多的一种是阿德雷企鹅, 它身高７０ 厘米, 宽１７ 厘米, 体重５ 公斤左右, 黄嘴、白眼圈、白围脖、黑大衣, 一派绅士风度．不过小企鹅不像其父母那样的模样, 而是全身都披着灰色的长绒毛, 风一吹动, 长毛乱舞, 幼稚之气十分可爱．南极动物的真正代表不是阿德雷企鹅, 而是帝企鹅．因为帝企鹅在冬季也能勇敢地面对风雪严寒, 生活在南极大陆沿海地带的海冰上; 而阿德雷企鹅和其他５种企鹅, 都要到南极地区稍暖和一些的浮冰区北缘越冬, １０ 月中旬, 才从远离南极大陆数百公里以外的地方, 返回它們原來的世袭领地, 繁衍生息．帝企鹅身高１.２ 米, 宽３３ 厘米, 体重３０ 公斤左右, 是企鹅中最大的一种, 不愧为企鹅之王．它的腹部呈白色, 嘴、头、尾和背部全是黑色, 可是, 在嘴的兩边、颈部和胸部都是黄色, 好像在绅士礼服上增饰了一条漂亮的黄色彩带．

　　阿德雷企鹅最喜欢群居, 而且＂家庭观念＂很重, 一旦选中配偶, 便严格实行＂一夫一妻＂制, 即使丧偶, 也不再嫁娶, 一对情侣, 总是守着自己的巢穴, 常常胸贴着胸, 嘴对着嘴, 紧紧地偎依着, 真是情投意合的一对! 帝企鹅从來不筑巢, 所以没有洞房, 只是一对一对地在海冰上站着或趴着, 它們的夫妻生活, 把小企鹅喂养长大后就终止了, 因此, 在夏季帝企鹅是散居的．

　　企鹅的生儿育女是动物世界里极有趣的事．母企鹅每年 (一次) 产一二个蛋, 一旦产完蛋, 便离家出走, 步履蹒跚地走到海边觅食和休息, 孵蛋的任务就全部落到雄企鹅的身上．在孵蛋期间, 雄企鹅不吃不喝, 靠积蓄在体内的厚厚脂肪维持生活．小企鹅出生之后, 母企鹅才回到丈夫的身边, 共同抚养着子女．随着小企鹅的成长, 便把它送到集中小企鹅的地方－－＂幼儿园＂, 而夫妻都到海里去觅食, 它們除了用磷虾喂饱自己之外, 还要在嗉囊中储存食物, 带回去喂养嗷嗷待哺的小企鹅．刚从外面采食回來的大企鹅, 很快就有自己的子女迎上去, 用小嘴巴拱动大企鹅, 让大企鹅把食物吐出來喂养自己, 直至它长大能独立去海里捕食为止．

　　南极地区的海豹有６ 种, 体重一般达数百公斤, 其中个体最大的是象海豹, 雄性的体长可达６.５—８ 米, 体重３０００－５０００ 公斤．威德尔海豹是科学家最感兴趣的一种海豹, 它性情比较温和, 体形优美, 前肢已变成一对鳍, 后肢在尾部已变成兩片扇形的蹼, 所以在冰面上行动很不方便, 可是一到海里, 就成了游泳健將, 每小时可游３０—４０ 公里．威德尔海豹潜水本领特别大, 能在１２ 分钟内, 下潜到５００ 米深的水下捕食, 然后又浮到水面换气．那么它为什么在潜入這样大的深度下, 能承受這样大的压力而不死亡呢？据科学家研究, 原來在水深几百米的高压状况下, 它的血管被压扁了, 也不会破裂出血; 肺的收缩力又很强, 能把肺里的空气排入血管, 以阻止氮气进入血液; 同时, 心跳速度可以变慢, 使氧气的消耗减少到最低限度, 所以它的潜水本领特别大．

　　海豹也同企鹅一样, 每年在南极地区生活的时间长短不一．威德尔海豹冬天到外地去旅游, 春天雄海豹在离南极大陆不远的浮冰上等候着妻子, 雌海豹回到南极大陆海湾的冰面上产仔．在哺乳期间, 母海豹和孩子一起, 將近兩个月不下海捕食, 完全靠积蓄在体内的脂肪, 维持自己的生命和用奶水哺育孩子．非常有趣的是, 尽管威德尔海豹在广阔的大洋里, 漫游上千公里, 每年它还能回到原來固定的地方产仔．长期以來, 許多生物学家都在研究它們的這一特异功能．认为威德尔海豹之所以在游进中具有高超的辨别方向的能力, 在水深几百米的暗黑世界里也不迷路, 是因为在它的大脑里有一个灵敏的导航系统．

　　南极鲸是生活在海洋里特殊的哺乳动物, 靠肺呼吸, 分娩生产幼鲸．蓝鲸是南大洋鲸类中最大的一种, 也是目前世界上最大的哺乳动物, 身长３３米, 体重１５０ 吨, 相当於２００ 头公牛的重量．鲸有很高的经济价值, 它身上全是宝, 鲸肉可以吃, 鲸皮可以制革, 脂肪可以制造各种油脂和人造奶油, 鲸肝可制作鱼肝油, 鲸骨可提取骨胶和肥料, 甚至鲸鳍、鲸须和鲸齿也可以制作医疗器材和手工艺品．

　　南极磷虾和普通的虾一样, 因为在夜间它的眼睛能闪烁出像磷火一样的蓝緑色光, 故名磷虾．磷虾晶莹透亮, 蓝青色中微带红色．磷虾性喜群集, 白天潜入水下, 深度不超过２００ 米, 夜间浮出水面, 磷光闪闪, 十分美丽．大磷虾群直径可达８００ 多米, 虾群密度大約是１ 立方米水中含有１２ 公斤磷虾．南极磷虾的蕴藏量可达１０—５０ 亿吨．磷虾富含蛋白质和多种其他养分, 脂肪含量低, 被誉为人类未來动物蛋白质的仓库．除数量极大的小磷虾外, 目前还发现南大洋的鱼类有１００ 种左右, 数量也极为可观．

　　南极地区的飞鸟, 从來没有遭受过人类的侵害, 所以, 這里成为世界上最大的鸟类自然保护区．据统计, 飞鸟的种类有１００ 多种．不过到南极大陆沿海生蛋孵鸟、繁衍后代的却很少, 它們都是海鸟, 又是春來冬去的候鸟．

　　据地质工作者勘察, 南极地区已经发现的地下矿产资源和能源有２２０ 多种, 主要有煤、铁、铜、铅、锌、锰、金、银、石油和天然气等．首先是铁矿的储藏量就足够全世界用２００ 年, 拥有的世界上最大的磁铁矿, 周围２００公里, 矿体厚約１００ 米, 含铁率达３０－３８%．煤的储量达５０００ 亿吨, 恐怕是世界上最大的煤田了．那里的石油最能引起人們的兴趣．据调查, 仅罗斯海和威德尔大陆架的兩个区域, 石油储量就超过５００ 亿桶．据推测, 這里还可能有铀、钍等具有战略意义的矿产资源．

　　南极地区自然环境独特, 资源十分丰富, 是科学研究理想而重要的基地．它独处地球的南方, 无人定居, 大气没有污染, 散射粒子稀少, 为观测天体提供了良好的条件．在南极冰盖里, 埋藏着无数不受氧化、不受污染的陨石, 是窥探外层空间奥秘的珍贵标本．南极地区是地球上大气环流的一个重要策源地, 它对全球气候变化和海面升降, 有着重要的影响．南极地区的生物进化缓慢, 为研究地球原始生物提供了线索, 地球上其他地区６００ 万年前就已经灭绝了的生物, 在這里却可能见到．這些发现, 將有助於揭开地球上的生命起源之谜......．南极洲是地球上的最后一块＂圣地＂, 是人类尚未开发利用的资源宝库, 它將为人类作出巨大的贡献．