太平洋纵贯南北半球,是世界上面积最大的大洋,在赤道至南北纬40°～50°的范围内,南北各有一个大洋环流。

北太平洋的北赤道洋流,长达14000 公里,宽数百公里,平均每天流动距离約35 公里．北赤道洋流大致从中美洲西部海域开始,向东向西流动,至菲律宾群岛,主流沿群岛东侧北上,形成黑潮。

黑潮是北赤道洋流的延续,温度高,盐度大,水色呈现蓝黑色,透明度大,是世界上仅次于湾流的第二大暖流。

黑潮全长約6000 公里,宽約200～350 公里,厚度平均約400 米,最长厚度可达1000 多米,流速50～250 厘米秒,大致每昼夜可流动60～90 公里,水面的温度夏季約29℃～30℃,即使是严寒的冬季,水温也在20℃以上．黑潮在东海时的流量約为长江流量的1000 倍,相当于世界河流总流量的20 倍,浩浩荡荡,奔流不息,是太平洋西部引人注目的一股暖流。

亲潮发源于白令海峡,沿堪察加半岛海岸和千岛群岛南下,又称为千岛寒流．亲潮比黑潮规模小,流至北纬30°～40°附近海区,与黑潮汇合,折向东流,并与阿拉斯加暖流共同组成反时针方向流动的副极地环流。

秘鲁寒流从南纬45°左右的西风流开始,经智利、秘鲁、厄瓜多尔等国沿海北上,直达赤道海域的加拉帕戈斯群岛附近,流程长达4500 多公里,是世界大洋中行程最长的一支寒流．它的平均宽度在智利海岸附近为180 多公里,秘鲁沿海为450 多公里,流速每昼夜約11 公里,水温在15℃～19℃之间,比邻近海区的水温低7℃～10℃,是世界著名的寒流之一。