意大利的伽利莱·伽利略 (１５６４～１６４２ 年) 被称为近代科学之父．在他以前, 希腊大哲学家亚里士多德的学說在学术界具有绝对权威, 就连科学家, 也要以亚里士多德的书來衡量一件事情是否正确．伽利略反抗這种风潮, 提出了以自己的观察和实验为基础进行判断的正确的科学方法．作为反抗的手段之一, 他特意选择了亚里士多德的＂物体越重下落越快＂的学說, 决定給予迎头痛击．

　　１５９０ 年的一天, 比萨大学讲师伽利略, 在有名的比萨大学斜塔的七层阳台上 (高３０ 多米) 把轻重不同的兩个金属球同时抛下．比萨大学的教授和学生們聚集在塔下, 注視着实验．谁都以为会像亚里士多德所說的那样, 重的先落地．但没有料到, 兩个球却同时落地, 這使在场的人都大吃一惊．這实际上只是个故事, 从各种证据看, 其实没有這回事, 纯系传說．

　　如果真有這件事, 那肯定会引起很大轰动, 但是, 查遍当时的文献, 也找不到类似的记载, 就连伽利略本人的著作, 也根本没有谈及．

　　說实话, 伽利略根本就没有必要特意做实验．他仅仅通过论据就已巧妙地证明了亚里士多德的学說是错误的．如果假定物体越重落得越快, 那么, 用绳子把重的物体和轻的物体紧紧地拴在一起让它落下又会怎样呢？即使重物体想要快速落下, 但由於后面有慢的轻物体拽着它, 也会比单独落下时慢吧．但是, 要是考虑到在重物体的基础上又增加了轻物体的重量的事实, 那么, 变得更重的物体岂不应该比单独落下时更快吗？从同一个假设中得出了兩个完全矛盾的结论．這就证明, 开始时的假设是错误的．因此, 重的物体和轻的物体也是以同样的速度下落的．

　　实际上, １５８７ 年曾有人证实, 从二楼窗户下落的兩个铅球是同时着地的．這个人就是荷兰的西蒙·斯台文．但是, 伽利略并不知道這件事．伽利略进行公开实验的說法是他晚年时的学生韦韦亚尼写的《伽利略传》 (１６５４年出版) 中首次提到的, 但這总像是韦韦亚尼过於尊敬老师, 有意无意地把别人的功绩算到了伽利略头上．