１９７２ 年, 美国天文学家首先发现了赛佛特星系３C１２０ 的膨胀速度为光速的４ 倍．我們现在都已知道, 根据著名科学家爱因斯坦的相对论理论, 光速是世界上最快的速度, 没有任何物质具有的速度能超过它．但是天文学家在以后的工作中又陆续发现了几个类星体 (如 ３C３４５ 等) 的兩个射电子源的分离速度为光速的７ 倍, 甚至达到１０ 倍．以后的研究使天文学家认识到: 這些现象反映出來的超过光速的现象只是一种視现象．实际上, 上述天体的速度并没有超过光速, 分析出的原因可以有几种: 一、为引力透镜或是一种折射而引起的, 二、为射电源的依次闪光而使人产生错觉, 三、透視现象．另一些人则給出了不同的解释．他們认为這种现象的产生是由距离上的視觉错误造成的, 其发射点实际不在同一距离上, 对這一解释, 天文学家现在已找到了观测上的一些证据．但是, 具体的原因是什么, 现在还不能說已经找到了答案; 若依据现有理论有一点是肯定的, 即光速是无法逾越的, 很多天文学家都坚信這一点, 并由此出发去寻找宇宙的答案．