安徒生的童话《皇帝的新装》中, 皇帝穿了被骗子裁缝称之为＂愚蠢和不称职的人看不见的衣服＂在大街上游行, 其实他什么也没穿, 出尽了洋相．可宇宙中就恰恰有這样一种＂帽子＂, 它环绕在星系之外, 质量巨大, 但用一般的方法却看不见, 這就是星系之帽－－星系冕．

　　既然看不见, 又是怎样发现的呢？這是通过一种间接的方法发现的．１９７４年初, 前苏联塔尔图天文台的天文学家对１００ 多个星系的运动速度随机变化进行分析, 因为速度变化范围和质量有关, 由速度变化范围分析结果发现星系外面尚有一个巨大的质量包层．随后, 美国天文学家也证实了前苏联人的這一发现．

　　星系冕的尺度非常巨大, 占据了几十万到上千万光年的空间．星系冕的质量与星系的质量和光度有关, 若星系质量和光度越大, 那么星系冕的质量就越大．我們银河系的冕的质量約是１０００ 亿个太阳质量．大的星系的星系冕质量可达到银河系冕的１０～３０ 倍．

　　星系冕的发现有极其重要的意义, 它說明宇宙中物质可能绝大部分是以我們看不见的物质形态存在, 形成为可见星系或恒星的, 则只是其中的一小部分．星系冕的存在, 使星系的质量就比原來估计的要大, 於是, 自吸引力增大, 物质更难跑出去, 从而星系就可能更稳定．