一座距今２１００ 多年的西汉墓葬, 於１９７４ 年４ 月底在湖南省长沙市郊的马王堆出土．被命名为＂马王堆一号汉墓＂．在這座古墓葬里, 从尸体棺椁到大批的随葬器物, 都保存比较完整, 是我国考古发掘工作中一项极为罕见的重要发现, 对研究西汉初期的历史、文化、手工业生产、农业生产以及医疗、防腐等方面都有极重要的价值．這座古墓葬女尸一具, 外形基本完整．尸体包裹各式丝织衣著約２０ 层, 半身浸泡在略呈红色的水里．经研究, 尸体的皮下松结缔组织有弹性, 纤维清楚．股动脉颜色与新鲜尸体的动脉相似, 出土后注射防腐剂时, 软组织随时鼓起, 以后逐渐扩散．墓的结构复杂, 从突起地面的墓顶到椁室深２０ 米．椁室构筑在坑底部, 由三椁 (外椁、中椁、内椁) 、三棺 (外棺、中棺、内棺) 以及垫土所组成．三椁三棺层层套合．木椁四周及上部填木炭, 厚３０ 至４０ 厘米, 共約１００００ 多斤．木炭外面又用白膏泥填塞封固, 厚度６０ 至１３０ 厘米．可能是木炭和白膏泥密封层的防潮防腐作用, 以及其他防腐处理, 使尸体、葬具以及大量的随葬器物得以保存完整．這座墓的随葬器物, 数量很多, 共有千余件, 多放在外椁与棺之间．其中有丝织品、漆器、竹木器以及粮食、食品、明器等等．随葬品上, 有写着＂噡侯家丞＂、＂噡侯家＂字样的封泥和墨书题字．据《汉书》和《史记》记载: ＂侯＂是惠帝二年 (公元前１９３ 年) 封, 传四代即废．墓中女尸极有可能为第一代＂噡侯＂－－利仓侯的妻子．《汉书·高惠高后文功臣表》记载: ＂噡侯黎竹苍, 以长沙相侯, 七百户......＂ (《汉书》的黎朱苍即《史书》的利苍) 由此可见, 噡侯是汉初诸侯王中一个封地仅有七百户的小侯．他的妻子死后, 动用這么多的人力, 消耗這么多的财物, 充分暴露了封建统治阶级的骄奢淫逸及其对劳动人民的残酷压榨．

　　马王堆一号汉墓出土的素纱禅衣, 长１２８ 厘米, 袖长１９０ 厘米, 在天平上称量, 仅重４９ 克, 还不到一兩．如果除去领和袖口较厚重的缘边, 重量仅半兩多一点．根据计算, 每平方米衣料仅重１２～１３ 克, 真够得上薄如蝉翼, 轻若烟雾了．纱, 是我国古代丝绸中出现得最早的一种, 多半采用单经单纬交织, 组织结构比较简单, 是一种方孔平纹织物．高级的纱料, 不在於空隙多, 而在於以蚕线纤度匀细见长．纺织学上有个对纤度的专用计量单位, 叫．每９０００ 米长的单丝重一克, 就是一．数愈小, 說明蚕丝越细．现在生产的高级织物乔其绢纤度只有１４ , 不过１０.５ 至１１.３ ．利苍妻子葬於汉文帝十二年 (公元前１６８ 年) 以后数年, 距今已有２０００ 多年．当时蚕丝纺织已有如此高超的技术, 确实令人难以置信．