肯尼亚国家博物馆宣布, １９８４ 年２ 月２３ 日一批科学家在巴林戈湖以西的塔巴林发现了５００ 万年前的一块人科成员化石, 這是迄今为止世界上发现的最早的人类祖先的化石．這块化石是一块带有兩个臼齿的下颌的碎片．它在形状和大小上同南方古猿阿法种相似, 南方古猿阿法种距今約３００ 万至４００万年．发现這块化石的重要意义在於, 它填补了約１７００ 万年前至約３７０ 万年前人类起源化石记录的空白, 這是人类从类人猿中分出來的时期．在這块人科成员下颌化石的附近还发现了羚羊、犀牛和象等动物的化石, 這說明现在這块干旱的地区大約在５００ 万年前雨水充足, 草木茂盛．在肯尼亚发现的這块化石比在坦桑尼亚的拉埃托利和在埃塞俄比亚的哈达尔地区发现的化石約早１００ 万年．肯尼亚、坦桑尼亚和埃塞俄比亚因发现了对研究人类进化有价值的人科成员化石而闻名於世, 被称为＂人类的摇篮＂．

　　１９８４ 年１０ 月１８ 日肯尼亚国家博物馆馆长利基博士宣布, 在肯尼亚北部图尔卡纳湖西岸发现了１６０ 万年前一具最完整的直立人骨骼化石．直立人是早期人类的祖先．发现的這具骨骼化石是一个１２ 岁的男孩, 高１.６３ 米．這就证明直立人实际上同现代人一样高．直立人化石最早是在印度尼西亚的爪哇岛发现的, 后來在中国发现北京猿人．北京猿人估计是在５０ 万年到７０ 万年前, 而這次新发现的化石要早大約１００ 万年．更重要的是, 這是迄今发现的最完整的直立人骨骼化石, 只少左臂和右手、右臂肘关节以下部分以及双脚的大部分．除了直立人化石外, 还发现了大量的动物化石, 其中許多是现在已经灭绝的动物, 例如巨大的短脖子长颈鹿和长着锐利的长犬牙的老虎．