在皇陵神道兩侧相对排列的石雕人物、禽兽等, 统称石像生．秦始皇曾以他生前大將翁仲之像立在他的陵前, 所以, 也有人把陵墓前的石人像称为＂石翁仲＂．

　　帝王陵前神道上排列石像生仪仗队的历史, 由來已很久了．自秦汉以后又有了一些发展, 可惜的是, 唐代以前, 帝王陵墓多遭毁坏, 石雕几乎荡然无存．因此, 陵前這支仪仗队的数目有多少, 已无从查考．现今, 汉墓前的石像生, 保存较好的有汉武帝茂陵陪葬的霍去病墓石刻可供参考．唐代则以高宗和武则天合葬的乾陵保存得较为完整, 石像生共有十八对 (外国王宾像不在此数内) ．宋代诸陵的石像也不过十余对．到明清时期才形成陵前置十八对石像生的规格．北京明十三陵、清东陵和西陵的主神道兩侧都是排列了石人石兽十八对．

　　在安徽省凤阳县西南８ 公里, 距明中都城西南５ 公里, 有一座明皇陵, 是明太祖朱元璋父母的陵墓．在這座陵墓前, 有３２ 对石像生, 加上华表, 共有３６ 对, 恰恰比规定的十八对增加一倍, 這是现存陵墓前石像生最多的一座．现在這些石像生是独角兽二、石狮二、石马及控马人二、石虎二、石羊二、石人二等, 其中缺石马一对, 只存３１ 对．石像生立於洪武二年 (１３６９年) , 应是元朝人所雕琢, 所以带有元代风格．

　　皇陵碑立於洪武十一年 (１３７８ 年) , 文为明太祖朱元璋亲撰．全文１１０５字, 楷书．内容包括家史、朱元璋青年时为僧史、明开国史和其他等四个部分．据考证, 皇陵碑文对《元史》、《明实录》、《明史》等史籍, 具有证史、补史、校勘史的作用．