水獭是半水栖类动物, 形态上有許多适於水栖生活的特点．身体细长, 四肢短小, 勇猛而灵活．趾间有践．鼻孔呈现瓣膜, 在水中可以闭合, 以便在水中潜游、追寻鱼群．毛短而密, 不沾水．背部暗褐色, 腹部淡棕色, 颈部和腹面均为白色．

　　它在河边、湖畔、溪水之旁栖息繁衍．它的巢筑在近水的灌木丛中, 洞内以草做铺垫物．水獭筑巢＂狡兔三窟＂, 它的洞穴也有几个出口, 其中有一个洞日通到水下, 有利於直接潜人水中, 或觅食, 或躲避敌害, 水獭除了主食鱼类以外, 也吃蛙、蟹、水禽和其他小型哺乳动物．有时还吃部分植物性食料．它白天藏在洞里休息, 夜间出來活动．除了交配期外．平时过着＂独身＂生活．

　　水獭每天都要下到水里, 无止无休地捕杀鱼类．即使饱腹之后, 它們仍不消闲, 捕鱼成了它們的嗜好, 对养鱼业危害极大．但水獭非常聪明、伶俐, 经过训练之后, 只需半年时间, 它們就可以成为一名＂服从命令、听指挥＂的捕鱼能手, 为渔民服务．早在２００ 年前, 我国的渔民就懂得训练水獭作为自己捕鱼的＂助手＂了．它們一生中可以无偿地为主人效劳十几年．