我們知道, 树木是一年年长粗的, 树干中间的木质由於越來越不容易得到氧气和养料, 就可能渐渐死亡, 死亡的地方如果缺少＂木材色素＂等防水防腐物质, 一旦被细菌侵入, 或从树干伤口处浸入雨水, 就会逐渐腐烂, 时间长了就会造成树干空心．有些树木特别容易出现空心, 例如柳树．在非洲, 还有這样一种情况, 那里的吐买奈族人死了, 盛行＂活树葬＂．他們把大树的主干挖一个很大的洞, 把用布裹着的尸体直立地放在树洞里．他們认为死去的人將和树木一样永远保持活力, 而這棵树几年后居然会让树洞愈合．

　　毕竟, 树干空心对树木本身來說并不是致命伤．树木体内有兩条繁忙的运输线, 生命活动所需要的物质就靠它們运送．树干的木质部是一条由下往上的运输线, 负责把根部吸收的水和无机物送到叶片上去, 皮层中的韧皮部是一条由上往下的运输线, 它把叶片制造的有机养分运往根部, 這兩条运输线在一株树上多得数不清, 所以只要不是全部毁掉, 运输仍可进行, 树心虽然空了, 但空心的只是树干木质部的一部分, 树木的生命活动仍然可以继续进行．

　　但是, 如果把树皮全部剥去, 运输养分的通道就全部中断, 根部就会得不到营养而＂饿死＂．根一死, 枝叶得不到水分也就随之蔫枯．俗话說＂树怕剥皮＂, 就是這个道理．