＂在天愿作比翼鸟, 在地愿为连理枝＂, 這是唐代大诗人白居易所作《长恨歌》中的名句．

　　连理枝是指兩棵树的枝干合生在一起．北京故宫御花园里钦安殿、浮碧亭的旁边都有這样合生的树．

　　连理枝在自然界中是罕见的．相邻的兩棵树的枝干为什么可以长得相依在一起呢？

　　在树皮和木质部之间, 有一层细胞叫做形成层, 這一层细胞有很强烈的向外和向内的分裂作用, 细胞分裂, 增生了許多新的细胞, 就会使树干长粗．如果兩棵树在有风的天气里, 树干互相磨擦, 把树皮磨光了, 到无风的时候, 兩条树枝挨近, 形成层就密接在一起, 互相增生的新细胞, 就会长在一起, 越是靠得紧, 就越容易长在一起．

　　古人从自然界里看到了连理枝的形成, 就创造了人工嫁接的方法．人工嫁接也无非是將一种植物的芽或枝割取下來 (叫做接穗) , 同时將另一种植物的树皮割一切口, 露出形成层 (叫做砧木) ．這样, 使接穗和砧木的形成层密接, 用麻捆扎起來, 过些日子就长在一起了．

　　从古书上的记载來推断, 我国很早就用嫁接的方法來栽培果树．例如唐代郭橐驼所著的《种树书》中对於嫁接作了很多有意义的记述, 书中說: ＂桃接李枝则红而甘; 梅树接桃则脆; 桃树接杏则大; 李树接桃则为桃李．＂

　　我們的祖先根据自然界中连理枝的形成发明了嫁接术, 今天我們运用嫁接來创造新品种, 仍然是一个重要的方法．