高等植物的生长发育是一个复杂的过程, 一方面需要一定的外界条件的配合, 另一方面还直接受体内激素的控制．尽管植物激素种类繁多, 但是它們都有兩个共同的性质: 都是植物身体自己合成出來的, 只要很微小的浓度, 就能够对植物的生长发育产生很大的影响．

　　各种植物激素被陆续发现以后, 科学家們就自然想到了人工合成植物激素, 用來控制植物的生长．於是, 有很多人工合成的植物激素应运而生．科学家們把這些人工合成的化学物质叫做植物生长调节物质．到现在, 人工合成的植物生长调节已经有１００ 多种．由於這些生长调节物质的应用, 使农业有了新的发展, 为现代农业生产提供了一些新的技术．

　　已经成为植物生长延缓剂一类化学药物中的佼佼者的矮壮素, 就是其中之一．它能使植物矮化, 基杆变粗, 节间缩短, 叶片变密, 颜色变深和根系扎得深．同时还具有延缓种子萌发和改变植物开花期的本领．比如, 用千分之一到百万分之一的矮壮素溶液喷洒蕾茄幼苗, 可以使植株长成矮粗的茎和深緑色的叶, 加快发育过程．因此, 在隆冬季节里, 人們也能吃上温室里的美味多汁的新鲜西红柿．矮壮素还能增强植物的抗倒伏性、抗旱性、抗病性、抗虫性、抗盐性、抗寒性和抗药性．

　　还有一种人工合成的生长调节物质叫做＂２, ４—D＂, 它的效果比天然生长素更好．更有意义的是, 把它喷洒在某些杂草的叶片上, 這些杂草的根、茎等部分的营养成分就会被吸引到喷过药的叶片里头．這样, 根和茎缺少养分, 整棵杂草很快就会死掉．