万年青是一种观赏植物．它不但具有耐寒、经冬不凋, 叶緑果红的特点, 而且还特别习惯生活於蔽阴的环境．即使在光照条件较弱的地方, 它仍不失其碧緑可爱的色泽．

　　阳光, 是植物光合作用的能量來源, 但是由於植物长期适应不同的环境条件, 不同的植物需要光的强度是不同的．根据植物对光照强弱不同的要求, 可把它們分为阳生植物 (也常說喜光植物, 实际应该說是＂习光植物＂) , 和阴生植物 (也常說喜阴植物, 实际应该說是＂习阴植物＂) 兩大类．

　　阳光植物在较强的光照下才生长健壮, 不耐荫蔽．在弱光条件下, 植物生长发育不良, 如松树、桉树、杨树等一些树木, 栽培的落叶果树、农作物也多属於此一类．

　　阴生植物不能忍受强光照射, 适宜生长在阴蔽的环境中, 如云杉、冷杉和一些森林中的草本植物．万年青就属於阴生植物．

　　這兩类植物之所以能适应不同的光照, 是与它們的叶片结构和生理特征分不开的．阳生植物的叶片质地较厚较硬, 叶表面有很厚的角质层或蜡质层, 有的表面还有绒毛, 能反射光线, 而且气孔小而密集, 叶肉栅栏组织发达, 叶脉细密．這些显然有利於在较强的光照下进行光合作用．而阴生植物的叶片结构恰恰相反, 叶薄而无角质层或蜡质层, 或角质层很薄, 一般没有表皮毛．叶肉通常无栅栏组织和海绵组织的分化．這些形态特点均有利於在蔽阴的环境下, 对微弱的光线进行吸收和利用．正因为如此, 這兩类植物利用强光的最大能力－－光饱和点就有很大差别．万年青等阴生植物在海平面全光照的１１０ 或更低时, 就达到了光饱和, 超过光饱和点的光虽然也能被叶子吸收, 但不能提高光合强度, 而是以热能的方式释放出來．而松、杨、柳等阳生植物, 则需要很强的光, 才能达到光饱和．這就是万年青等阴生植物在蔽阴处仍然保持碧緑的奥秘．