世界上最壮美的峡谷是我国的长江三峡, 那里河谷深切, 兩岸山峰秀丽, 是世界著名的山水画廊．世界上最深的峡谷是我国长江上游的虎跳峡, 从江面至兩岸山顶相对高差达３０００米．世界上最长的峡谷则要属美国的科罗拉多大峡谷．

　　科罗拉多大峡谷位於美国亚利桑那州科罗拉多河中游河段, 东起小科罗拉多河汇入处, 西至亚利桑那州和内华达州交界处附近, 全长３５０千米, 居世界各大峡谷之冠．最大深度１７４０米 (有些资料为１８００米、２０００多米) , 顶部宽度为６.５—２９千米, 谷底水面宽度在１千米以下, 最窄处仅１２０米．峡谷顶宽底窄, 谷壁陡直, 整个大峡谷好像被天神之斧劈开而成．实际上, 它是内外力地质作用共同塑造的＂自然界的奇迹＂．科罗拉多河流经的科罗拉多高原, 基底是坚硬的片麻岩, 堆积着很厚的沉积岩, 岩层多呈水平分布．第三纪上新世时, 科罗拉多河流经的科罗拉多高原大幅度抬升, 河流强烈往下切割, 便形成這一举世闻名的大峡谷．

　　大峡谷不仅以长冠称於世, 而且多彩多姿, 具有重要的科研价值．大峡谷兩壁整齐地排列着一层层的水平岩层, 自下而上由老渐新, 依次出露自前寒武纪到新生代的各期岩层, 层次清晰, 宛如万卷＂百科全书＂．在這里可以了解到２０亿年來地质历史的变化, 故有＂活的地质史教科书＂之称．

　　由於岩性软硬不同, 大峡谷的兩壁被流水雕琢出許多奇峰怪石和千姿百态的洞穴．這些大自然的杰作, 按照它們的形态风格被冠以含有神话故事的名称, 如＂月亮神殿＂、＂阿波罗神殿＂、＂婆罗门庙＂等．

　　更为奇特的是, 由於大峡谷的岩层颜色各异, 随着年代、季节、晨昏、阴晴的变化, 山色变幻无穷．天晴时, 峡谷一会儿呈紫红色, 一会儿呈红色, 一会儿又呈黄色、蓝色、白色; 而在阴霾的日子, 大峡谷像是被紫色的烟雾所笼罩．真是一个色彩多变的奇妙世界．

　　大峡谷的奇特之处还表现在南北兩岸气候的巨大差异．仅一水之隔的南北兩岸地形不同, 南岸大部分地区海拔１８００—２１００米, 比北岸低３００—６００米, 北岸年降水量可达７００毫米, 而南岸降水只有北部的一半．冬季北岸大雪纷飞, 麋鹿成群, 南岸却温暖如春, 真是＂隔水相望, 冷暖旱湿兩重天＂．

　　由於大峡谷有如此奇妙的景色, 美国將其最深的一段 (长約１７０千米) 辟为国家公园, 每年來此游览的人数达３００万之多．美国人以拥有大峡谷而自豪, １９０３年, 美国总统罗斯福就讲到: ＂大峡谷使我充滿了敬畏, 它无可比拟, 无法形容, 在广阔的世界上绝无仅有．＂如今, 美国人也在夸耀說: ＂美国有个大峡谷, 中国有个长城．一个是天然奇景, 一个是人间奇迹．＂