世界上有七大奇观, 现在, 国际塞达姆环保组织的一批海洋专家又评出了世界水下七大奇迹, 它們是: 密克罗尼西亚的贝劳群岛、红海北部海域、澳大利亚的大堡礁、厄瓜多尔近海的加拉帕戈斯群岛水域、西伯利亚的贝加尔湖、伯利兹堡礁、大西洋与太平洋之间的深海火山口．

　　澳大利亚大堡礁, 位於澳大利亚东北的珊瑚海 (世界最大的海) 中, 从伊里安岛东南海岸 (９°S) 到澳大利亚的散迪角 (２４°S附近) , 南北延伸长达２４００千米, 北部较窄, 仅有２千米, 南部宽达１５０千米, 面积約８００００平方千米, 距海岸約２０—３５０千米．它是世界上最大的珊瑚礁．

　　大堡礁风光旖旎, 是最著名的天然奇景之一．這里水温适中, 海水含盐度和透明度均很高, 非常适宜珊瑚礁的生长发育, 其厚度达２２０米 (一般最大厚度为８０米) , 堪称世界上最厚的珊瑚体．這里的珊瑚五颜六色, 形态各异, 婀娜多姿, 分外妖娆．红的、黄的、蓝的、橙的、紫的、緑的珊瑚在清澈的水下世界里争奇斗妍, 美不胜收．這里的珊瑚共有４００多种, 是世界上珊瑚品种最多的地区．

　　在這水下世界的珊瑚百花丛中, 栖息着１５００多种鱼类．各种多彩多姿的热带鱼类在珊瑚礁的罅隙之间穿來插去, 嬉戏觅食, 宛如恋花的彩蝶, 翩翩起舞, 还有花卉般的海蜇、管虫、海绵, 千姿百态的海胆、海葵和虾蟹, 五光十色的各种贝类, 把這斑驳陆离的海洋世界点缀得更加迷人．

　　夜间, 這里依然风姿绰約．珊瑚花与海葵的黄色触手, 不分昼夜地争奇斗艳, 随水流摆动, 飘散着淡淡的花香．身穿红衣的□科、笛鲷科热带鱼类, 成群横躺在海底沙地上, 箭鱼和遍罗鱼钻穿於沙地之中, 仅露出形如樱桃的小嘴．□鱼和马面鱼连睡眠时也不忘进食, 往往口衔海鸡冠花或海藻而眠．海参在白天遇到险情不惜自排内脏而逃生, 到了夜间则大胆立海底而跳起, 背向潮流, 犹如杂技演员, 显得忘乎所以．

　　這里还栖息着各种珍稀的海龟、海豚和鲸．這里的海龟体长接近２米, 它們有时会成群结队地游弋於珊瑚海, 远远望去犹如在海洋中漂浮的木排．海豚是水下世界的＂飞毛腿＂, 最高时速可达６０千米．为了捕食, 它們往往跳跃式高速游动v, 场面极为壮观．這里经常出现海豚在海滨浴场与儿童一起嬉戏, 和抢救落水儿童的动人情景, 人們越來越相信海豚是人类挚友的美好传說．

　　种类繁多、数量巨大的海洋生物招引了成群的鸟类在珊瑚礁上觅食和休憩, 从而形成独特的生物群落, 真是海上花园, 绚丽异常, 千姿百态, 蔚为壮观, 成为世界最大的海洋动物园．１９７９年, 澳大利亚建立了大堡礁海洋动物园管理处, 划定一些保护区, 积极发展旅游业, 旅游者可在礁岛上居住或搭帐篷, 在此钓鱼、采贝、潜水等．甚至可乘坐玻璃底快艇潜入深海领略珊瑚礁的天然奇景．现在, 它已被列入＂世界遗产＂名录．