佛教传入泰国已有二千年以上的历史．泰国９０％以上的居民信奉佛教, 国家规定佛教为国教．因此, 佛教对泰国的政治生活、社会生活以及家庭和个人, 都具有广泛而深刻的影响．

　　一踏入泰国, 举目四望, 随处可见寺庙和佛像, 据统计, 全国共建有佛寺３万座, 雕佛像４万尊．其中首都曼谷就有寺庙４００余座, 約占该城面积１６．此外, 在机关、工厂、商店和住家的门口或一些空地上还设有端庄精美的佛龛, 俗称＂小佛寺＂．泰国的男子, 一般都要出家当三个月的和尚, 最短也要出家三天, 有些人终身为僧．這被认为是对父母养育之恩的报答, 已成为一种习俗, 即使国王也不能例外．全国有２０多万和尚, 在泰国各地随时可以见到身披黄色袈裟的僧人, 每日早晨, 大小城市香烟袅袅, 钟声、磬声、诵经声不绝於耳．所以, 泰国号称＂黄袍佛国＂．

　　泰国最有权威的佛庙是大皇宫玉佛寺．玉佛寺又名护国寺, 金色屋檐, 凤头翘脊, 红緑兩色鱼鳞状琉璃瓦顶, 熠熠放光, 壮丽非凡．放在寺内黄金宝座上的那尊玉佛, 高达６６厘米, 由整块碧透的翡翠雕成, 更是价值连城, 珍贵无比．卧佛寺也是一处由众多殿宇和佛塔组成的巨大建筑群, 内有大塔４座, 小塔９１座, 其中供奉的一尊长４８.７米、高１２.２米的大卧佛, 佛身包金, 占地面积超过一座篮球场, 四周和上面用巨大的宫殿围护起來, 是世界现存最大的卧佛．还有一尊重５.５吨的纯金大佛, 仅黄金本身就值７０００多万美元．

　　在泰国, 入寺当和尚被认为是国民教育的重要一环, 政府机关或私营企业对此一律給予公假．入寺后不仅要接受宗教教义, 同时也要接受国民道德教育．人們把入寺为僧視为一种社会资历, 认为经过寺院生活才算成人, 才能受到尊敬和有资格结婚．因此, 在泰国常听人們說: ＂不当和尚, 不算十足的男子汉．＂僧侣在泰国受到普遍的尊敬, 泰国妇女无论在哪儿, 经过身着黄色袈裟的和尚身边时必须弯腰蹲身, 合掌而过．至高无上的国王见了高僧也要跪拜．

　　泰国僧侣禁止饮酒、看戏．他們不带帽子, 除拖鞋之外的鞋都不穿．严禁杀生, 但不忌荤．除每日清晨托钵化缘外, 不得随意外出．化缘所得饭菜全寺僧人分享．每日可进早、午兩餐, 午后除槟榔外, 不准吃牙嚼的食物, 只准喝一些饮料．每年阴历三月, 举行僧侣晋升考试, 凡皇家寺院僧侣, 及第者每年可得到皇家津贴．僧侣还俗后, 可过一般百姓生活, 娶妻生子, 无所禁忌．

　　佛教礼仪深入到泰国社会生活之中, 形成了泰国独有的风俗习惯．如双手＂合十＂致意已成为泰国广为流行的见面問候礼节, 每天电視的开始和结束, 播音员都要彬彬有礼地向观众＂合十＂致意．佛寺被认为是神圣之地, 任何人入寺参观或礼拜, 必须脱鞋, 不能脚踏门槛; 服饰穿着必须整洁庄重, 男人不得穿短裤, 女人不得穿迷你裙或袒胸露臂的服装．在佛寺内, 经常可见善男信女把金箔贴在佛像的不同部位, 有的把钱或点好的香恭恭敬敬地放在佛像前, 然后双手＂合十＂, 默默祈祷．許多家庭都放置有佛像和小的祭坛, 供每日早晚膜拜．几乎每个善男信女脖子上都挂有一尊小佛像或佛饰, 他們將這些佛饰視为具有趋吉避凶保护作用的神圣力量的标志．

　　泰国的佛日很多．４月有宋干节 (泼水节) , 人們泼水祝福, 求佛保佑; ５月有春耕节, 人們祈求诸神保佑风调雨顺, 获得丰收; ８—１０月有守夏节, 剃发为僧, 供奉佛像, 还举办龙船赛会; １１月雨季到來, 水涨船高, 各地举行放水灯节......每逢佛日, 举国上下举行隆重的礼佛盛会, 亦是寺院最热闹的时刻．