在非洲大陆东南部, 东非大裂谷谷底, 有一个面积３０８００平方千米的蓝色湖泊, 名叫马拉维湖, 它地处莫桑比克、马拉维和坦桑尼亚三国之间, 是当今世界上的一个奇异湖泊．

　　马拉维湖之奇, 在于它的水位涨落有序．上午９时左右, 湖水开始消退, 直至水位下降到６米多才中止；大约｀休憩＇两小时, 湖水继续消失, 直至出现浅滩才渐渐停息．４小时后, ｀退避三舍＇的湖水络绎返回｀家园＇, 马拉维湖又逐渐恢复了原有的丰盈姿容．下午７时, 湖水又开始骚动, 只见水位不断上升, 直至洪流漫溢, 倾泻八方；大约２小时后, 湖面才变得风平浪静．

　　但是, 马拉维湖的水位消长并无一定规律, 有时一天一度, 有时数日一回, 有时又数周一次, 但每次都是上午９时左右开始｀故伎重演＇, 前后持续约１２小时．这种奇特现象虽经各国地理学家多年探究, 至今仍未解谜．马拉维湖还以鱼类丰富而闻名于世, 被生物学家们称之为世界上研究脊椎动物的最好场所, 是难得的天然实验室．

　　潜入碧蓝的马拉维湖, 犹如置身于鱼的天地: 有呈紫色或青色条纹的鱼, 有桔黄色或蓝色斑点的鱼, 有宝石绿色的鱼……它们成群结队地从你身边游过, 构成一个独特的多彩世界．

　　在马拉维湖众多的鱼类中, 既具有经济价值和研究价值, 又具欣赏价值的首推丽鱼．丽鱼的生活习性很有趣, 当成熟的雄性丽鱼有了属于自己的一块岩石, 或用嘴衔沙筑就自己的沙堡后 (生物学家曾在湖底发现一座由许多大小不同的沙堡组成的长达４千米的｀丽鱼都市＇, 聚集着５万多尾丽鱼) , 便开始择偶婚配．在此期间, 它们各自严守门户, 绝不容许｀他人＇涉足, 而对雌性丽鱼则是殷勤之至．交配以后, 雄性丽鱼一身轻松, 雌性丽鱼则把鱼卵含在嘴里, 直到孵成小鱼, 并把它们带大．小丽鱼是在｀妈妈＇的嘴里长大的．雌丽鱼嘴里能容得下１５－２０条小丽鱼．马拉维湖还有一种有趣的丽鱼, 它们习惯于寓居蜗牛壳, 还能改变自身的性别．假如雄鱼不幸身死先亡, 与其相爱的雌鱼久盼不得相见, 她便会因此变成雄鱼．

　　马拉维湖是鱼的世界, 为了更好地保护和利用这一处珍贵资源, １９８０年马拉维政府在该湖南部建起了世界上第一个淡水国家公园, １９８４年, 又被联合国教科文组织列为｀世界遗产＇．