世界上有一种奇怪的湖泊, 别看它叫湖, 可是湖泊中并没有水, 而是稠乎乎、热腾腾、红通通的岩浆．在巍峨的高山之巅, 一个深深的大坑底部, 翻腾着这样炽热的岩浆, 吼声隆隆, 真令人胆寒．

　　非洲扎伊尔东部边境上的尼腊贡戈火山顶部, 就有一个这样的岩浆湖．这座火山海拔３０００ 多米, 正好处在东非大裂谷附近, 是一个非常活跃的活火山．在最近１００ 多年间, 尼腊贡戈火山曾经喷发过多次, 每次喷发总要流出大量炽热岩浆, 沿着山坡流得很远, 结果把漫山遍野的森林烧个精光．后来, 火山停止了喷发, 在火山顶上留下一个深深的火山口, 火山口中隐藏着一个终年沸腾着的岩浆湖．

　　从远方眺望尼腊贡戈火山是很有趣的事情．白天, 一缕缕白色的烟雾在山顶袅袅升起；晚上, 则像节日里的焰火那样, 放射着耀眼的光芒．

　　尼腊贡戈火山口样子很像一口巨大的锅, 从锅沿到锅底有好几百米深．四周是圆形的陡壁悬崖, 悬崖下面就是那个沸腾着的岩浆湖．

　　多少年来, 人们一批又一批地攀上尼腊贡戈山的顶峰, 从火山口边沿向下俯瞰岩浆湖壮丽而又神秘的奇景．可是, 谁都不愿意爬下悬崖, 到岩浆湖边看看那里究间是什么模样．

　　１９４８ 年和１９５３ 年, 一位意大利的勇敢探险家, 冒着被岩浆吞没的危险, 两次走进地下｀魔窟＇, 为我们带回了极为重要的科学资料．

　　原来, 这片稀奇的岩浆湖并不是一天到晚总是翻滚沸腾着的, 它也有平静的时候．这时, 湖面上相当安静, 火红的岩浆表面渐渐冷却, 结成一层厚厚的黑壳．

　　可是, 平静时间并不很长．过不多久, 湖面上开始喷涌出火红的岩浆, 喷涌的范围越来越大, 很快就掀开表面的全部硬壳．与此同时, 岩浆湖上腾起浓密的烟雾, 响起隆隆的吼声．

　　这时, 原来凝结的岩壳消失了, 重新被熔化成岩浆, 整个岩浆湖像一炉熔化的铁水．随后, 岩浆湖又慢慢恢复了原来的平静．

　　像尼腊贡戈那样的岩浆湖, 世界上还曾经有一个．它位于太平洋中的夏威夷群岛上, 可是, 到１９２４ 年, 一次火山大爆发以后, 这个岩浆湖忽然消失了, 只留下了一个黑洞．

　　岩浆湖的存在说明什么问题呢?

　　首先, 它的存在最直观地告诉我们, 地壳下面确实存在着大量的炽热岩浆．虽然在火山喷发的时候, 常常要涌出大量岩浆, 但是, 人们很难接近激烈喷发的火山, 去观察岩浆流动．只有沸腾着的岩浆湖, 随时都欢迎人们到它身边参观．

　　其次, 它告诉我们, 岩浆湖的出现和岩浆本身的成分有密切关系, 不是所有的岩浆都能形成岩浆湖．地壳下面的岩浆成分有很大的差异．有的岩浆含二氧化硅成分多, 岩浆特别粘稠, 一从地下涌出, 很快凝固, 这种岩浆是无法形成岩浆湖的．

　　只有含二氧化硅成分最少的岩浆才能形成岩浆湖．这种岩浆特别稀, 不容易凝固, 尼腊贡戈岩浆湖的岩浆就属于这种类型的岩浆．