在南美洲安第斯山脉的崇山峻岭中, 有一个横跨玻利维亚和秘鲁两国的高山湖泊, 湖面海拔３８１２米, 那就是世界海拔最高的通航淡水湖——的的喀喀湖．

　　传说太阳神在的的喀喀湖上的太阳岛创造了一男一女, 尔后子孙繁衍, 成为印加民族．因为湖区周围群山中蕴藏着丰富的金矿, 印第安人用黄金制成各种各样的装饰品随身佩带, 便把它取名为丘基亚博 (即｀聚宝盆＇的意思) ．有一天, 太阳神的儿子独自外出游玩, 不幸被山神豢养的豹子吃掉了．太阳神悲痛欲绝, 泪流满湖．印第安人同情太阳神, 痛恨豹子, 纷纷上山猎豹, 杀了豹子作为牺牲品, 追悼太阳神的儿子．后来, 人们又在太阳岛上建起了太阳神庙, 把一块大石头象征豹子, 放在太阳神神庙里, 代替祭祀的牺牲, 留给世世代代使用, 所以这块大石头就叫｀石豹＇．｀石豹＇在印第安克丘亚语中就是｀的的喀喀＇．所以湖名就由｀丘基亚博＇逐渐变为｀的的喀喀＇了．

　　一般内陆湖都是咸水湖, 可的的喀喀湖虽说是内陆湖, 却是个淡水湖, 湖水清澈甘美, 可以饮用．原来, 的的喀喀湖附近安第斯山上大量的高山冰雪融水, 不断地流入湖内, 湖水又通过德萨瓜德罗河向东南方向奔流, 进入波波湖, 湖内大量的盐分也随之排入波波湖内．

　　的的喀喀湖是拉丁美洲著名的旅游胜地．这里湖光山色, 交相辉映, 景色秀丽, 引人入胜．泛舟湖上, 可以看到许多的的喀喀湖特有的名叫｀巴尔萨＇的小舟在捕鱼, 这种渔船是用当地出产的香蒲草捆扎而成的．还有许多｀浮岛＇在湖中漂来荡去, 上面住着三、五户人家, 这些｀浮岛＇并非陆地, 而是用香蒲草捆扎而成的．｀巴尔萨＇和｀浮岛＇构成了的的喀喀湖上的独特风光．

　　优美的自然环境, 湖区周围肥沃的土地, 哺育着世世代代的印第安人, 使的的喀喀湖成为古代光辉灿烂的印加文化的摇篮．著名的蒂亚瓦纳科 (古印加帝国一支印第安部族的首都) 就建在的的喀喀湖畔 (后因湖水退走, 城市才远离湖岸２０余千米) ．蒂亚瓦纳科之名在古印第安语中意为｀创世中心＇, 昔日古代印第安人就在这一带发展了灿烂的蒂亚瓦纳科文化, 在建筑、雕刻、绘画、几何学、天文学等方面达到了很高的水平．在蒂亚瓦纳科遗迹中, 太阳门驰名于世．它用巨石雕凿而成, 宽３.８４米, 高２.７３米, 厚０.５米．门上饰有花纹, 最下一排刻有｀金星历＇, 中央为太阳神像, 左右有三行八列鸟人．每年９月２２日 (南半球春分日) 时, 正午阳光直穿太阳门, 说明当时的蒂亚瓦纳科人已经掌握了高深的天文学知识．在那技术不发达的旷古年代, 在当地不产巨石的情况下, 蒂亚瓦纳科人是用什么方法运来如此沉重的巨石? 是如何雕凿加工这些巨石的? 为什么他们的天文学水平如此之高? 这些都还是不解之谜．