图坦卡蒙法老是埃及著名法老埃赫那吞的王后尼弗尔提提的女婿．埃赫那吞执政20 年后去世,图坦卡蒙继承王位．继位时,他只有9 岁,娶了比他大三四岁的安开孙巴阿顿、后者是埃赫那吞的第三个女儿．图坦卡蒙执政10 年左右,便命归黄泉,当时只有十八九岁．由于他英年早逝而又政绩平平,因而,历史上关于他的记载很少,而他的陵墓也长时间的掩埋于地下而不为人知．1922 年,经过考古学家的不懈努力,其陵墓得以重见天日,因其陵墓之完整和奢华而震动了考古界,本来默默无闻的图坦卡蒙法老一下子引起学术界的重视,而他的死因亦引起人们众多的猜测。

图坦卡蒙法老陵墓的发现颇费周折．因为,从埃及第十八王朝始,法老为躲避当时日益猖獗的盗墓者的骚扰,开始把享殿和坟墓分开,他们在首都底比斯座落的河对岸,即亡灵城里,建立起自己的享殿,而他们的坟墓则处在亡灵城北面的一个荒凉的小山谷里,秘密不为人知．当时正值公元前1500年左右,此后的500 年中,先后有30 个法老葬在王陵谷．但这也未能逃脱被盗的厄运,许多法老相继被暴尸墓中．到二十一王朝时,王陵谷的大部分墓葬均被盗过,那时,一位法老一气之下把13 具被剥去衣服的法老木乃伊收集起来,合葬在阿门霍特普二世的墓里,又在未完成的阿斯腾海普王后墓中放进了另外40 具尸体．这些木乃伊一直沉睡了3000 年．后来,一位阿拉伯穷人偶然发现了阿斯腾海普王后的陵墓．于是掀起了发掘王陵谷的热潮,接着便发现了阿门霍特普二世墓里的另外13 具尸体．当时,一个美国富翁戴维斯1902 年资助考古者在此发掘,于1905 年又发现了尤阿阿大公及法老阿肯那腾和哈里姆哈伯的陵墓,并在附近的一个洞穴里,发现了刻有法老图坦卡蒙及其王后名字的器物．至此,他们认定,王陵谷已全部发掘完毕,图坦卡蒙墓亦已被发现。

但是,当时英国的一位专业考古学家霍华德·卡特却不以为然,他仍认为,图坦卡蒙的墓并未被发现,刻有图坦卡蒙及其王后名字碎片的那座洞穴过于狭小,不配作一个法老的陵墓,况且在此并未发现图坦卡蒙法老的棺椁．于是,自1917 年始,在卡纳冯爵士的资助下,他开始在王陵谷寻找图坦卡蒙的陵墓．他们系统地查看了这里的每一寸土地,但唯独放过了一些破败石棚遮掩的那片土地,那是当时雇来挖掘拉美西斯六世王墓的工人的临时住棚,出于礼貌他们没有动它,而到别处寻找,但苦寻6 年一无所获．在绝望之际,传来一个令人振奋的消息: 经过对1907 年发掘出的器物的研究鉴定,学者们认为这些东西是制作图坦卡蒙木乃伊大典时所使用的,以及封闭坟墓之前举行八人宴会时使用的礼器,这说明,图坦卡蒙法老的陵墓就距此不远．因此,他们决定在搭石棚的地点动土,终于在这地方发现了埋没已久的图坦卡蒙法老的陵墓．虽然这座陵墓盗贼亦曾光临过,而且破坏了前室的一些文物,但棺室完好无损,这是迄今为止最完整的墓葬,一时震动了考古界。

图坦卡蒙的木乃伊被层层棺椁包围,外面四层是涂金的木椁,最里面是黄金打制成的棺椁．但是,当揭开裹在木乃伊脸上的最后一层亚麻布时,人们完全惊呆了,在图坦卡蒙脸上靠近左耳垂的地方有一处致命的创伤,这自然使人们同他的早逝联系起来,他是否被谋害致死? 凶手是谁?

但史料上对此并无记载,我们只知道,图坦卡蒙继位时尚年幼,由埃赫那吞法老时期的老臣阿伊共同执政．1954 年,在卡纳克发现的一块石碑上写着阿伊是图坦卡蒙的共同摄政王．又在一个被发现了的戒指圈上看到阿伊和安开孙巴阿顿二人的名字,后者即图坦卡蒙法老的寡妻,历史学家们据此推测阿伊娶了前法老的寡妇,但其实情况如何,不得而知．另外,从赫梯人方面的史料中,知道有一位埃及王后,可能是图坦卡蒙的寡妻,曾发出一封信给赫梯的国王,请求和他的一个儿子结婚,并说她将使他成为埃及的法老．赫梯国王小心地答复,询问已故法老的儿子哪里去了．她发出另一封信,说国王并没有儿子,并请求赶快派一个儿子来,但是,赫梯王子却被在叙利亚的埃及伏击军杀死．最后老臣阿伊继承了王位,而不是由王室中的任何一位成员继任．那么,图坦卡蒙法老的死是否和老臣阿伊有关呢?

但我们没有更多的材料来证实这一猜测,因而,图坦卡蒙早逝之因仍悬而未知,也许,有朝一日,新的考古发掘会揭开这一谜底。