学者们对“成吉思汗”一词的解释,颇不一致,大体上有如下五类说法:

(一)吉祥说《蒙古源流》: 成吉思汗即位前有五彩瑞鸟(有人解作朱凤),每朝落在成吉思汗帐前石上,发出“成吉思、成吉思”的鸣声,“因以号”．韩儒林成吉思汗》据此说: “铁木真即位前,有五色鸟在天空中飞翔,不停地发出成吉思、成吉思、’的叫声,所以就用这吉祥的声音来做称号．”(江苏古籍出版社,1984 年印本,第30 页)

(二)天赐说(1)《蒙鞑录备笺证》: “成吉思者,乃译语‘天赐’二字也．”(1983 年,上海古籍书店出版《王国维遗书》第13 册)韩儒林《成吉思汗》也引用此说: “,‘成吉思’的意思,据当时有的人说是‘天赐’．”(江苏古籍出版社1984 年版,第30 页)

(2)(伊朗)志费尼《世界征服者史》: “天神……说: ‘我已把整个地面赐给铁木真及其子孙,名他为成吉思汗’．”(1981 年内蒙古人民出版社,上册,第40 页)此条材料不啻为对“天赐”二字的注解。

(三)强大说(1)(波斯)拉施特主编《史集》: “‘成’是强大、坚强的意思,‘成吉思’是这个词的复数,它与哈刺契丹的伟大君主所戴的古儿汗(称号),是一个意思,都是强盛伟大的君主之意．”(余大钩、周建奇译,1983 年,商务印书馆出版,第1 卷第2 分册,第208 页)“成吉思是‘成’的复数,因此成吉思比‘成’这个词更响亮．成吉思汗这个词也就是最高君主或王中之王．”(同上书,第34 页)

(2)屠寄《蒙兀儿史记》取拉施特之说: “辣施特云: ‘成’为‘坚强’之义,‘吉思’为众数．亦犹哈刺契丹之称古儿汗．‘古儿’‘普’也,‘古儿汗’众汗之汗也．……辣施特修史则有释义,其言曰: ‘成’为力量、坚强,‘吉思’为多数．”(1984 年北京市中国书店出版,第26 页)屠氏在引用“强大说”的同时,也列举了“吉祥说”和“海洋说”。

(3)多桑《蒙古史》说成吉思汗是“强者之汗”．(冯承钧译,中华书局1963 年版,第59 页)

(4)苏赫巴鲁《成吉思汗传说》说: 成吉思汗“这个名字含有‘强铁之父,坚石之母’的广义,比‘精钢’更精的实义! ”(吉林人民出版社,1984版,第126 页)

(5)道润梯步《新译简注<蒙古秘史>》说: “其实‘成吉思’,在蒙古文献上有记载,成吉思合罕的大祭文中就有,火神经上在说到火的起源时明白地说: ‘其有强铁之父,其有坚石之母’．那么‘成吉思’一词,亦即表示铁的性质‘强硬’之意．以其在人,可以理解为‘强大’．‘合罕’即‘皇帝’或‘天子王’之意．”(内蒙古人民出版社,1979 年版,第3 页)(6)尚钺主编《中国历史纲要》说成吉思汗“意为大多数人之强有力的皇帝．”(人民出版社1955 年版和1980 年版,均如此说),这是对强大说的引伸。

(四)海洋说(1)韩儒林《成吉思汗》说: 一些学者(如法国的伯希和)研究的结果,认为“成吉思”这个字来源于突厥语词汇‘海洋’,大概是以此形容大汗象海洋一般广阔而无上的权力”．(江苏古籍出版社,1984 年版,第30 页)

(2)齐思和编著《世界中世纪史讲义》说: “成吉思意为海洋,成吉思汗即大汗或可汗．”(高教出版社,1957 年版,175 页)

(3)杨云《成吉思汗陵》(载于1984 年第3 期《历史教学》)说: “成吉思汗意即大海汗．”

(4)香港学者董千里《成吉思汗》说: “成吉思的意义是大海．蒙古人没有见过海洋．把湖泊叫作海子．如今神赐嘉号以大海为名,无异指示国运的空前昌隆,连神秘浩瀚的海洋也归入了版图．”(中国友谊出版公司,1984年版,第327 页)

(五)精灵说日本学者小林高四郎在其所著《成吉思汗》(内蒙古人民出版社,1982 年版)一书中说: “许多书都说成吉思汗是‘强大’的意思,‘成’是强大,‘吉思’是复数语尾,但是蒙古语复数词尾没有‘给斯’这个发音．同时东方蒙古语没有含意为‘强大’的‘成’这个词汇．……道吉尔·班杂罗夫说萨满教把‘光的精灵’叫作哈吉日·成吉思·腾格里,因而得此名．这是最新的说法,也是最接近于真实的解释．”

上述五类说法,在史学界流行最广的是强大说和海洋说．然而．时下要对上述五类说法作出决断,愚意为时尚早．如小林高四郎反对强大说,道润梯步既不赞同精灵说和海洋说,更不赞同吉祥说和天赐说．当前高校文科使用的、十院校编写的《中国古代史》上说: “‘成吉思’是强大之意,一说原意为大海．”(福建人民出版社,1982 年版,下册,6 页)黄时鉴《元朝史话》“‘成吉思’的意思说法不一,或为‘坚强’,或为‘大海’,或为‘天’等等．‘汗(罕)’的意思,原来是部落或部落联盟的首领,现在已演变为‘君主’、‘皇帝’．……总之,‘成吉思汗’是一个最尊崇的称号．”(北京出版社,1985 年版第12 页)这两部书的作者采取了客观的、谨慎的态度．(马立臣)