人类建造迷宫已有５０００年的历史．在世界的不同文化发展时期, 这些奇特的建筑物始终吸引人们沿着弯弯曲曲、困难重重的小路吃力地行走, 寻找真相．那么, 这种神秘之路的吸引力究竟在哪里? 为什么至今还引人入胜?

　　要描述希腊神话里的第一座迷宫, 就不能不想起著名的阿根廷诗人、小说家兼翻译家豪利·博尔赫斯的话: ｀建造一所让人找不到出口的房子, 或许更离奇的是, 里面还有一个牛首人身的怪物．＇

　　这则神话讲的是, 从前弥诺斯王统治着克里特岛．有一年, 他没有给海神波塞冬送去允诺的祭物公牛, 海神十分生气, 决意报复．他附体在公牛身上, 勾引了弥诺斯王的妻子帕西法厄王后．不久, 王后生下一个牛首人身的怪物弥诺陶洛斯．为了把怪物藏起来避免家丑外扬, 弥诺斯王命令岛上最优秀的工匠代达罗斯造了一座迷宫: 一所稀奇古怪的地下房子, 走廊离亮处越来越远, 根本找不到出口．发狂的弥诺陶洛斯在一堵堵墙壁之间徘徊游荡, 左突右冲, 以雅典王进贡的童男童女充饥．终于有一天, 雅典王子忒修斯带着宝剑闯入迷宫．他一路退下弥诺斯王的女儿阿里阿德涅送给他的线团的线, 杀死了牛头怪物弥诺陶洛斯, 又沿着这根线找到出口, 活着离开迷宫．

　　科学家一般认为, 迷宫是这样一种地方: 弯弯曲曲的通道, 用一堵堵墙隔开．人们在这里举行仪式、跳舞和表演．我们所知道的最早的迷宫比神话里的迷宫要晚得多, 它建于公元前约１６００年的迈锡尼时期, 在克里特首都的一座王宫里．它与在希腊的皮洛斯找到的公元前１２世纪画在粘土板上的迷宫很相似．

　　这块粘土板的故事是这样的: 特洛伊市的一座王宫的门后坐着一位侍臣．他的任务是在粘土板上登记臣民进贡的山羊数目及进贡者的姓名．进贡者离去后, 他无事可做, 便把粘土板翻过来, 在上面勾画迷宫．就是这么一块粘土板在地下躺了大约３２００年, 竟奇迹般地完整保存到今天．

　　人们认为迷宫里的墙壁具有魔力: 在迷宫里转一圈, 能给田地带来好收成, 没有儿女的能生孩子, 总之能心想事成、所以过去人们常在迷宫里举行成年仪式．有些民族甚至认为迷宫有助产的魔力, 例如在印度北方的一些地方, 人们用画有迷宫的青铜盘盛水让产妇喝．这种习俗一直流传到十八九世纪．

　　考古学家在斯堪的纳维亚发现一座用石头砌成的跟人一样高的迷宫, 取名｀特洛伊堡垒＇．一条独具匠心的小路通往中心广场．那里有一个姑娘在等待着心上人, 而心上人穿过错综复杂的小路, 跳着舞向姑娘靠近．

　　公元前１２世纪的特洛伊战争时期, 许多民族入侵迈锡尼的希腊, 城市和城堡遭到破坏, 传统丧失殆尽, 迷宫的魔力似乎削弱．
但是, 对传统的忽视并没有减少人们对迷宫的兴趣．在公元前的第一个千年里, 这种兴趣不断扩大, 从地中海蔓延到叙利亚, 再到东方各国——今天的阿富汗、印度、斯里兰卡和印度尼西亚．不久又在西方扩散开来: 西班牙、英国、斯堪的纳维亚和罗斯．

　　到罗马时期, 迷宫图案成为装饰品的首选．在贵族的豪宅里, 前厅和餐厅装饰着迷宫拼花图案．这些几何图案的中心通常是古代神话中的景象: 忒修斯和被杀死的弥诺陶洛斯．当时的人们更关心的似乎只是图案形式, 有时并不在乎他们的｀迷宫＇有错——既进不去, 也出不来．

　　到了基督教时期, 迷宫的神圣力量又回来了．人的整个生命如同一座迷宫, 而这座迷宫的中心是人生的转折点．只有通过艰难曲折的朝圣之路, 才能告别罪恶的生活, 到达迷宫的中心, 在那里找到人生的目的．

　　中世纪初期用来装潢手稿的小图案中, 迷宫的形状有了变化, 司祭奥特弗里德·魏谢布尔格斯基让构成迷宫图案的线路形成一个基督教的十字架, 由此产生了五花八门的哥特式迷宫．这些迷宫的图案往往用来装饰大教堂的入口处．例如, 沙特尔大教堂就称得上是一座迷宫．要想进到教堂的中心, 要拐２８个弯——跟太阴月的天数一样．

　　中世纪的英国流行草坪迷宫, 也就是把草坪栽种成迷宫的样式．不难想象这是一幅怎样的图案．年轻人喜欢来这里散步；手艺人行会在这里搞节庆活动；逢宗教庆典, 市民们也常来这里．直到今天还有几十座这样的迷宫供旅游者参观．南威尔士就有一座很古老的迷宫保存了下来, 它的建造可以追溯到１８００年．

　　德国也有３座类似的迷宫: 在汉诺威的一座叫｀车轮＇．还有两座是瑞典的士兵在３０年战争 (１６１８－１６４８年) 期间建造的, 一座在瑙姆堡以北, 叫｀瑞典轮＇；还有一座在格赖琴, 叫｀瑞典割草场＇．

　　在斯堪的纳维亚、波罗的海和俄罗斯, 有５００多座古老的迷宫．这些迷宫是用小圆石和巨砾建成的, 叫北方｀特洛伊堡垒＇．多数迷宫的直径有７－１８米不等, 许多都是只有一个入口的克里特式迷宫, 只有个别的波罗的海型迷宫有两个入口．根据覆盖在石头上的地衣来判断, 所有这些迷宫都建于１３－１７世纪之间．它们的用途至今不为人知, 也许用于祭祀, 也许不是．因为那时欧洲已经进入文艺复兴时期, 人们已经成为自己命运的主人, 找到了拯救自己的路．