“俄狄浦斯情绪”,心理学上指男孩亲母反父的倾向,亦称“恋母情绪”．而“伊利克特拉情绪”则指女孩恋父反母的倾向,这里仅介绍前者之来历．

提佛国王莱尤斯无视诸神的劝阻,娶了表妹为妻．神谕他将被这一结合所生的儿子弑杀夺位．莱尤斯为避祸端,把刚生下的婴儿交给一位牧人去杀死．牧人不忍,把孩子的脚踝刺穿,用皮条系住,交给在同一山上的另一牧人．这位牧人正好又是邻近国家科林斯国王的仆人．科林斯王没有子嗣,便收养了孩子,取名俄狄浦斯,意为“肿胀的脚”．这位王子长大了,却从来不曾想到科林斯王不是其生父．有一天,一个醉汉辱骂他不是科林斯王的亲生儿子．他迷惑不解地跑到德尔裴神坛询问身世,阿波罗神没有正面回答他提出的问题,却警告他千万不可返回祖国,否则他会杀父娶母．恐惧的青年离开了科林斯,以为这就可以躲开亲生父母．

在通往提佛的路上,一辆疾驰而来的马车与他相遇．坐在马车上的老人认为俄狄浦斯挡了他的去路,一边咒骂,一边用鞭子抽打他的脸．俄狄浦斯盛怒之下杀死了老人．他万万没有想到,他杀死的,正是自己的父亲提佛国王莱尤斯．国王死后,便由王后的兄长克瑞翁代理国王．

俄狄浦斯来到提佛国,遇上了人面狮身的女妖斯分克司．她雄踞在提佛城外一座悬崖上,向过往行人提出多种隐谜．如果过路人不能猜中谜底,便将他们撕得粉碎,然后吞食入肚．连克瑞翁心爱的儿子都被她吃掉．克瑞翁悲痛之余,晓谕全国：谁能除去妖怪,就可以成为国王并娶他的妹妹即寡居的王后为妻．适逢俄狄浦斯路过此地,他爬上悬崖,自称能揭开谜底．怪物决定以最难解答的谜语难倒这个青年．她说：“有一物焉,早晨四足,当午双足,黄昏三足．当其足最多时,其速度和力量最小．此何物也？”俄狄浦斯含笑答曰：“这是人呀！在生命之晨,人是软弱无力的孩子,常用两脚两手爬生；当生命旺盛期,用两脚走路；垂暮之年,拄杖而行,犹三足也．”这正确的回答使斯芬克司羞愧难言、无地自容,一头从悬崖上跌落而死．俄狄浦斯成为提佛国王,并娶王后——其实是她的生母为妻．

他和母亲的乱沦婚姻共生两男两女．起初国泰民安,不久,国内发生大瘟疫,天天有许多人死亡．德尔裴神坛的神祗指示,除非把杀害老国王的凶手驱逐出境,否则国无宁日．一位盲者说,凶手不是别人,正是俄狄浦斯．俄狄浦斯不相信,便传来两位老牧人．他幼年时被遗弃和收养的故事公开了．王后悬梁自尽,俄狄浦斯用王后的饰针刺瞎了自己的双眼,为的是不再看到自己所造成的罪恶．他从一个地方流浪到另一个地方,只有一个小女伴随；最后在穷困中死亡．

这本是一个神话故事,它多少反映了原始社会杂乱婚姻和乱沦关系．奥地利精神病理学家弗洛伊德把它移植到心理学上,如今已成了心理学名词。