荸荠也称马蹄, 栽培于池塘水田里, 或生长在沼泽中, 当冬季来临, 便是收获荸荠的季节, 产地以江南为主。

　　荸荠肉质白嫩, 醇甘清香, 甘美爽口, 受人喜受。荸荠含淀粉、蛋白质、硫胺素、核黄素、尼克酸、抗坏血酸、胡萝卜素、维生素A 以及铁、磷、钙等矿物质。近年来, 从荸荠中发现一种不耐热的抗菌成分——荸荠芡, 它对大肠杆菌、绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌均有抑制作用。

　　荸荠是｀果中之蔬＇, 又是｀果中之药＇。中医药学中认为荸荠可消食散积, 除胸中实热, 治五中噎膈、消渴黄疸与消热生津、解毒开胃、润肺化痰、益气退翳、明目等功效, 对咽干喉痛、大便燥结、血痢、昏睡、酒醉及误吞铜物等症也有疗效。明代名医汪机, 对荸荠能化铜推崇备至, 他认为荸荠与铜钱食之则钱化, 它是消坚消积之物, 因此可以开五隔, 消宿食。

　　由于荸荠在水塘、沼泽中的生长过程中, 极易受姜片虫幼虫侵染, 附着于荸荠表皮, 并形成包囊, 人们不注意吃了生荸荠, 就很可能使姜片虫进入人体, 井寄居于肠中, 借肠内营养物质, 发育成为成虫, 引起肠粘膜炎, 危害着人体健康。

　　姜片虫引起肠粘膜炎后, 会出现腹痛或类似溃疡病的症状以及慢性腹泻、腹胀、食欲减退、全身乏力、贫血与消瘦等现象, 对健康带来危害, 特别是儿童, 如被姜片虫所侵, 则会导致全身发育不良。

　　吃荸荠预防姜片虫的方法, 是将荸荠洗净煮熟剥皮食用, 如不喜欢熟食, 则应经充分浸泡后刷洗干净, 再用沸水烫过, 削皮再吃, 切忌不经处理随便生用。