食物中毒的潜伏期很短, 一般几分钟到几小时便要发作。

　　细菌性中毒者, 潜伏期可为几小时, 体温升高、恶心、呕吐、腹痛、腹泻为其主要特征。

　　非细菌性中毒者, 潜伏期可以是几秒钟或几分钟, 体温失调, 并以精神症状为主要特征, 如哭、笑、骂人、全身麻痹、多汗、视力模糊等, 此类中毒, 如不及时抢救, 要危及生命。

　　食物中毒发生后要及时向卫生防疫部门报告, 及时送往医院抢救。此外, 懂得一些急救、自救常识以应急, 也很有必要。这里介绍几种常见的食物中毒的解毒应急方法, 以供参考:

　　一、排毒。用食盐一汤匙, 炒后煎汤眼下, 可起催吐作用。如因河豚鱼中毒, 可用适量芝麻催化, 再灌白矾水, 可减轻中毒症状。也可用鲜冬瓜１０００克, 削去外皮, 用凉开水冲洗后, 置纱布中榨汁, 频频饮服。或用鲜橄榄５０克, 用凉开水洗净、捣烂、去核, 加少许水再捣, 用消毒纱布榨汁, 一次服用以催吐。

　　二、吸毒。用食用烤焦的馍以附吸细菌与毒素, 馍上有孔隙到了肠道可把肠管中多余的气体、水分、细菌、毒素吸附住, 以清洁肠道, 减轻中毒的毒性。

　　三、中和毒。服用蛋清、牛奶可减轻毒物对胃粘膜的刺激。如是碱性毒物, 可口服食醋、桔子汁等酸性溶液以中和毒物；如误吞金属或植物碱类毒物尚未被吸收时, 可即服浓茶, 使茶中的鞣酸与金属或生物碱结合而淀沉, 延迟或减少毒物被吸收；如是产酸产气的细菌引起食物中毒而腹泻, 可用胡萝卜煮烂、过筛、去纤维制成泥状服用。因胡萝卜是碱性食物, 含有果胶, 有使大便成形和吸附细菌及毒物的作用。

　　四、解毒。绿豆、醋、葱、蒜有解毒杀菌作用, 此外, 生食茄子可解细菌性食物中毒；胡椒可解鱼、蟹、蕈等引起的食物中毒；乌梅可解细菌和组胺引起的食物中毒；兔脑可解毒蕈的中毒。