蛋白质是人体生命的物质基础,是青春发育的重要物质,因此,每个人每天都需要一定数量的蛋白质．尤其是处在长身体长知识的青少年,更应该注意摄取足量的优质蛋白质。

蛋白质是由20 多种氨基酸按照不同的排列顺序组合起来的．这20 多种氨基酸组成的蛋白质有上百亿种,据估计,构成人体的蛋白质就有上10 万种．在20 多种氨基酸中,大多数人体都能通过自身的的生物化学反应合成,只有8 种人体自身不能合成必须由食物供给．这种8 种氨基酸是:蛋氨酸、缬氨酸、亮氨酸、赖氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、色氨酸、苯丙氨酸．这8 种人体不能合成的氨基酸叫做'必需氨基酸',其他人体能合成的氨基酸叫'非必需氨基酸'．含有8 种必需氨基酸的蛋白质叫'完全蛋白质',缺少任何一种或几种必需氨基酸的蛋白质,叫做'不完全蛋白质'。

人们在日常生活中,通过饮食在食物中摄取到蛋白质时,有的是完全蛋白质,有的是不完全蛋白质．一般来说,动物性食品如瘦猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉、鸡蛋、鱼、牛奶等所含的蛋白质是完全蛋白质,植物性食品中的大豆、芝麻、葵花子所含的蛋白质也是完全蛋白质．作为主食的大米、白面、玉米面、高梁米等所含的蛋白质,是不完全蛋白质．从营养价值来说,完全蛋白质营养价值高,是优质蛋白质,不完全蛋白质的营养价值就差一些。

青少年为了保证身体发育和智力增长的需要,每天都要通过饮食摄取足量的优质的蛋白质,也就是要摄取含有8 种必需氨基酸的蛋白质．因此,每日三餐的饮食中,都要有适量富含优质蛋白质的瘦猪肉、牛肉、羊肉、鸡、鱼、牛奶等．这是补充蛋白质的理想饮食．但也不一定非每顿饭都吃肉、蛋、鱼、蛋、鸡、奶,科学研究认为,利用蛋白质的互补作用,可以大大提高食物的营养价值,是解决补充蛋白质需要最可行的办法．所谓蛋白质的互补作用,就是把几种含有不同蛋白质的食物混合食用,互相补充必需氨基酸的组成和含量,以提高食物的营养价值．举例来说,单独食用玉米,玉米所含的蛋白质只有60% 可以被人体利用；单独食用小米,其蛋白质只有57% 被人体利用；单独食用大豆,所含蛋白质也只有64% 被人体吸收利用．但是,如果用2 份玉米、2 份小米和1 份大豆混合磨面,做成各种糕点或其他主食,这3种食物的蛋白质就可以有73% 以上被人体利用．我国劳动人民历来有混合食用各种杂粮的好习惯,如北方人吃的杂合面就是由大豆、玉米制成的,也有用绿豆、玉米、小麦混合制成的杂面挂面。

青少年摄取的蛋白质每天要有足够的数量,才能保证生长发育需要,据研究,13－15 的男性青少年,每人每天需要85 克；16－20 岁的男性青年每人每天需要100 克；13－15 岁的女性青少年每人每天需要80 克；16－20 岁的女青年大约需要75 克。

青少年必须充分摄取蛋白质,但并不是摄人得越多越好．摄入过量,体内吸收不了,多余的蛋白质就会随大小便被排出体外,造成食物的浪费．未被排出体外的蛋白质,在消化道内积存,也会发酵腐败,容易使人发生肚胀腹痛,引起消化道疾病．因此,应该合理地利用蛋白质．既不要使蛋白质数量缺乏,质量低劣,也不要摄人过多．应当适当调整饮食结构,千万不要忌口偏食．应当粗细搭配、粮菜混吃、荤素同食．即每天都吃点粗粮和细粮；既有肉类、蛋类,也吃一定数量的蔬菜、水果和豆类制品．这样调配饮食,不但可以不断变换口味,提高食欲,而且可以充分利用食物中蛋白质的互补作用,提高食物的营养价值,使我们能从日常饮食中摄取到身体发育所需要的蛋白质。