'北风其凉,雨雪其雾'(《诗·邶·北风》)'寒风摧树木,严寒结庭兰．'(《古诗为焦仲卿妻作》冬季万物潜藏闭伏,阳伏于下,阴气最旺．昆虫蛰伏,草木枯调,水冰地冻．人之养生亦应顺阳气闭藏:'冬三月,此谓团藏,水冰地诉,无扰乎阳．早卧晚起,必待日光,使志若伏若匿,若有私意,若已有得,去寒就温,无泄皮肤,使气报夺,此冬气之应,养藏之道也．逆之则伤肾．'(《素问·四季调神大论》)冬属北方,五行旧水,水主闭藏,在人主肾．因而冬季养生以固精养肾为主。

中国传统养生学对养肾非常童视,视为人生之本,如树之有根,是生气之府,死气之庐．冬日人之元阳之气易伤难养．故养肾极为重要．导引行气法有六气治肾法:治肾脏吐纳用吹法．以鼻渐长引气,以口吹之．肾病,用大吹三十遍,细吹十遍,能除肾家一切冷气,腰疼,膝冷沉重,久立不得,阳道衰弱,耳内虫呜及口内生疮．更有烦热,悉能去之．数数吹去,相继勿绝．疾瘥乃上,过多则损．又有肾脏导引法:可正坐,以两手耸托,引右胁三五度,又将手返著膝挽肘,左右同．捩身三五度,以足前后踏,左右各数十度．能去腰肾风邪积聚．又有灵剑子导引法,以两手相叉,一脚踏之,去腰脚拘束,肾气冷痹,膝中痛诸疾．又法:正尘,伸手指缓拘脚指五七度,治脚气诸风注气,肾脏诸毒气,远行脚痛不安,并可治之,常行最妙．又法:以一手托膝,反折,一手抱头,前后左右为之,凡三五度．去骨节间风,宣通血脉,膀胱,肾脏之疾．又去)以两手耸上,极力三五遍,去脾脏诸疾．除灵剑子导引法外,冬季导引还有陈希夷导引坐功。

冬季保养之法,宜以养肾补心为要．孙思逸指出:'十月,心肺气弱,肾气强盛．宜减辛苦,以养肾脏．无伤筋骨,勿泄皮肤．……十一月,肾脏正王,心脏衰微．宜增苦味,绝咸,补理肺肾,勿炙腹背,勿暴温暖,慎避贼邪之风；犯之,令人面肿,腰脊强痛．……十二月,土当王,水气不行．宜减甘增苦,补心肋肺,调理肾脏．勿冒霜露,勿泄津液及汗．'(《保生铭》元邱处机说'斯时伏阳在内,有疾宜吐,心隔多热,所忌发汗,恐泄阳气故也．……饮食之味,宜减酸增苦以养心气．冬月肾水味咸,恐水克火,心受病耳,故宜养心．宜居处密室,温暖衣食,调其饮食,适其寒温,不可冒触寒风．'(《摄生消息论》)宋代养生家姚称在《摄生月令》一书中也说:'孟冬,谓之闭藏,心水冻地诉．……勿犯冰冻,温养神气,……仲冬,是月也,寒气方盛,勿伤冰冻,勿以炎火炙腹背,无食培肉,宜减咸增苦,以助其神气,无发蛰藏,顺天之道．……是月肾脏正王,心脏衰,宜助肺安神,补理脾胃,无乖其时．季冬,是月也,天地闭塞,阳潜闭寒,阳潜阴施,万物伏藏,去冻就温．勿汇皮肤大汗,以助胃气,勿甚温暖,勿犯大雪……是月肺脏气微,肾脏方王,可减咸增苦,以养神气．宜小宣不宜全补,是月众阳俱息,水气独行．慎风邪,勿伤筋骨,勿针刺,以其血涩,津液不行．'

按春夏秋冬四季天地自然气候来设计、选择和实践养生,确乎为世界文化史上一大奇观．俯瞰世界文化,还很难找到像中国古代养生这样体系精严、系统完整、充满辩证法的卫生健身体系．它只能是中国古代哲学思维、自然观、天人观、人体观的产物．它所体现的,是'宇宙在乎手、万化生乎身'(《阴符经》的中国古代文化精神和思维模式,它所依据的,是'夫五运阴阳者,天地之道也,万物之纲纪．变比之父母,生杀之本始,神明之府也'这样一套理论架构,它所实践的,是综合道德修养、体育运动、保健卫生等为一体的全面的养生体系,并根据不同的季节情况和自然条件设计、采取不同的养生手段和方法。

强调统一注重综合,在一个有机体中考察问题,这同西方那种重精确,重分析的方法形成明显对比。

有些西方人认为中国人思维不清楚,大重直觉,但正是这种模糊性、整体性成为中国养生的特点,这就是糊涂养生学。