在八九十年前, 香烟在中国还是个新鲜玩意儿．那时候, 中国人都习惯于吸旱烟和水烟．就在这个时候, 市场突然出现了一种奇怪的烟, 虽然它和水烟、旱烟一样吸, 不过不是用铜的水烟袋或竹的旱烟杆吸, 而是用白纸将烟丝卷成细长的支支, 这就是现在的香烟．

　　当年, 帝国主义列强强迫清政府签订了大开通商口岸的不平等条约, 一些外国人头戴高帽子, 肩上背着纸盒子, 手里拿着西洋广告牌, 不时在上海的交通要道或茶园, 酒肆, 戏院等公共场所出现．他走到人多的地方, 便伸手从背着的纸盒里掏出一只只的小盒子向人堆里抛, 有人当他们是卖商品的小贩, 可是他们不要钱, 有时还把小盒子折开, 抽出一支支雪白的长的东西, 往人的嘴里送．当人们觉得惊奇不肯接受时, 他们便自己衔上一支, 点上火, 吸给人们看．等一股股的白烟从他们的嘴边消散, 他们就呵呵的笑着, 操着蹩脚的中国话喊: ｀好东西, 香——烟! 送给你们的……＇随着叫声他们又抓起小盒子, 往人堆里抛．

　　这些洋人为什么要到处送香烟呢? 原来, 他们是美国烟草公司和英国烟草公司派到中国来的推销员．这些推销员刚踏进中国领土的时候, 很想把他们从国外带来的香烟卖给中国人, 可是当时的中国人不习惯这种烟, 谁也不理睬他们．于是, 他们就想出了这个｀吃小亏占大便宜＇的办法, 先来个｀免费赠送＇．过了一段时间, 他们见中国人渐渐地学会了吸香烟, 就开始在市场上大量推销．到２０ 世纪初, 他们在上海浦东陆家嘴办了烟厂, 并合伙开设起英美烟草公司, 最后达到了龚断香烟市场的目的．