在世界艺术市场上, 单件艺术品成交价格最高的便是油画．凡·高、达·芬奇、雷诺阿、莫内、毕加索等大师最显赫、成交价格最高的作品都是油画．

　　对中国而言, 油画是从西方引进的外来画种, 只有几十年的历史．但就当代画作的市场成交价而言, 油画价格远较其他画种为高．在世艺术家高价成交的作品, 其中大多数是油画．尤其是近几年, 中国油画卖出了高价．如陈逸飞的《夜宴》, 在１９９２ 年３ 月的香港春季拍卖会上卖得油画类的最高价—１９８ 万港元．次年, 另一幅作品《玉堂春暖》又以１６７ 万港元成交．

　　中国油画目前在海外很大部分是作为艺术消费品流通的, 著名博物馆、画廊、收藏家购藏作为投资品的不是太多．一般说来, 欧、美市场相对注重学术性、试验性的作品, 中国现代油画艺术作品多流向这些国家．东南亚市场市民欣赏层次不高, 购买的作品多数是民俗风情画、风景画、静物画、裸体画等, 用来进行室内装饰．

　　从国内情况看, 美术馆、画廊等有能力购藏优秀油画作品的很少．一些新型企业和高收入者的出现, 使优秀油画作品的收藏成为可能．如以２８６ 万元人民币成交的陈逸飞的《山地风》, 购买者就是国内的一位收藏家．由于油画作品相对于其他种类的画作花费艺术家的时间和精力较多, 因而价格较之其他画种, 如国画等要高不少．

　　目前, 对油画作品的需求, 写实的更受欢迎．这在国外和国内部一样, 在美国, 有不少华人画家, 其中收入稳定和较受画商青睐的都是画风写实、笔法细腻的画家, 如陈逸飞、蔡楚夫、单有瑞等．

　　中国的油画历史还很短, 油画材料的质量还未能达到上乘水平, 艺术家们也未能全面吸收西方的油画技术, 如１９８７ 年在纽约举办的《中国当代油画展》, 很多作品发霉、发灰、剥落、龟裂就暴露了其弱点, 需油画家们进一步改进．