“考”就是拿“三王”，夏商周这个三代，三代的礼来研究，“而不缪”不误，“缪”是缪误，不会错误的。你拿你所制定这个“礼乐”，不但在周家，周家以前的殷家、夏家，三代的都相合。这个相合是什么呢？相合这一部分，无论哪一代，别说是三代了，孔子曾经讲，“虽百世，可知也”，千秋万世都要相合的。讲好懂的话就是“五伦道统”，讲父慈子孝，这个无论哪一个朝代，都不能废弃的。考诸三代的，都要跟“五伦”，基本的“礼”的“本质”要能相合。

有德有位的圣人，虽然可以制定礼乐，他来制定礼乐，你看还要经过这种程序。除了要“征”，考察自己，有德有位这个先决条件之外。还要“征诸庶民”，“考诸三王而不缪”，“三王”指的就是，三代的夏商周三代，这个三代就是开国的三代，夏禹王、成汤王、周家的文、武。这个三王考察了，跟你所制的这个礼都相合了。再“建诸天地而不悖”，虽然前面，你也“征诸庶民”了，也就是对于一般民众，也经过这个程序，让他们感觉行起来也很方便，很适用。对于三王圣人，研究也相合，这个就是再进一步地讲，“建诸天地而不悖”。“天地”，为什么要讲天地呢？古时候称这个天子，三王以及后代，治理天下的人都叫做天子。那么为什么叫做天子呢？天子他就是，以天为父，地为母，天地是天子的父母，他是天地之子。

因此他来治理天下，是的根据天地的意思，来办理天下人的事情。也就是过去，一般读书人，从事政治的人，都有这么一句通俗的话。这一句话是什么呢？“天子是来替天行道”，天地有天地之道，你是天子，来治理天下，你的任务，就是替天地来实行天地之道，就是要替天行道。替天行道，天地是什么道呢？天地是有“好生之德”。这在哪里看得出来呢？天有这个气候，有风雨来滋养万物。大地以它的土壤，来承载万物，来培养万物，这是天地好生之德。它所好的，就是万物在天地之间，都能够生存发展，这是天地之道。而且这个生存发展，生生不息。怎么生生不息呢？不息是不休息地，天地。

你譬如说，合起来讲有春夏秋冬四时。春天气候就慢慢温暖了，让万物在温暖的气候之中，逐渐逐渐地生出来，再加上春天那个，和风细雨来滋润万物。到了夏天，这个暖气，再促成万物长得更快，长到成熟了。秋天了，收成了，到了冬天就是收藏起来了。收藏起来，各天的气候寒冷啊，寒冷不为别的，就使这个，比如说这个植物，这个五谷，植物有根，五谷有种子，把这些根、种子，让它收藏好。收藏好了以后，到了春天来，又再生长，就这样的，春夏秋循环不停止。循环不停止，在天地之间的万物，就是生生不息。天地看见万物生生不息，就是合乎它的心理，天地的心理就是希望万物，这样生生不息。

那么你是天子，天子是替天行道，你就要根据天地之道，来替天下人办事情。办理什么事情呢？那就是，学天地公正无私的，一律平等的，来替天下人谋求福利。那么天下愈是穷人，还有那些身体不好的，有病的这些人，还有孤苦的人。那你天子特别，发挥天地这个心，好生之德这个仁德，来照顾他们。这个天子所办的事情就像＜礼记，礼运篇＞里，一开头就讲，“大道之行也，天下为公”，讲郅中间的那个，“老有所终，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养。”一律的这样，替这些人，除了这个以外，凡是天下人，你都要替他谋求福利。让他们生活得心理、身体，都能安全，都能快乐。衣食住行没有匮乏，这是你做天子，效法天地之道应该这么做的。这叫做“建诸天地而不悖”，“建”是建立，建立的是什么呢？你就把天子应该办的事情，一桩一桩的建立起来。总的原则，就是“议礼”、“制度”、“考文”，这是基本的基本，根据这个基本的，三种重要的事情，再发展出各种政策、教化，一桩一桩的把它建立起来。建立起来，这个都是在天地之间，建立在天地之间，你这些事业，而与天地不悖，“悖”就是违背的意思，你所制定这个“礼”，做种种这些事情，建立在天地之间，完全与天地之道相合，而不违背，这是“建诸天地而不悖”。