這是她們女孩子的术语．

　　看到适合的男生, 叫他对先生, 相反的, 当然是错先生．

　　她們都在找对先生．

　　学业事业都很重要, 可是, 一个理想的伴侣不可少．

　　无论如何, 有个投机的人陪着一起走人生路, 是世上最开心的事．

　　上耐想在十六岁那年就发觉了這一点．

　　少女的她是得清丽动人, 有許多异性约会, 父亲忠告她: ＂不可影响功课, 不可超过十一时回家, 余者你自己小心．＂

　　母亲则买回一大堆生理卫生书籍, 向她详细讲解．

　　玉太太說得那样详细婉转诙谐, 令得耐想的女同学慕名而來．

　　＂王阿姨, 我們也想听．＂

　　王太太有点不好意思, ＂你們家长没向你們說及這些吗? ＂

　　＂唏, 我妈提都不提．＂

　　＂只差没說婴儿从肚脐钻出來．＂

　　咭咭笑．

　　王太太几乎没开班授徒．

　　她班上人越來越多, 课后还有茶点招待．

　　自身体发育說起, 到怀孕生子, 差点连育婴都包括在课文之内．

　　她自外国购得录映带返來播映, 更比图片详尽．

　　同学家长均十分明理, 不以为忤．

　　班主任知道了, 吓一跳, 轻轻王太太說话．

　　＂王太太, 也許, 需要避嫌, 你說是不是．＂

　　玉太太无奈, ＂我明白, 可是, 同学們不请自來．＂

　　班主任答: ＂只說课程己经结束好了．＂

　　耐想却问题多多, ＂为什么人类会渴望异性的爱? 父母那么痛惜, 还不足够吗? ＂

　　王太太答: ＂這是天性, 人类构造如此, 否则如何传宗接代, 别忘记上古时代, 每种生物最要紧任务便是繁殖．＂

　　耐想恍然大悟, ＂是, 彼时生存环境恶劣, 弄得不好, 便濒临绝种．＂

　　＂适者生存, 故此到了青春期, 内分泌自然倾向吸引异性, 当然, 进化到今日, 已经不止那么简单了, 对异性, 我們的要求一日比一日高: 希望他知情识趣, 还有, 经济有基础, 并且, 学养涵养均佳．＂

　　＂好像越來越复杂．＂

　　＂是呀．＂

　　耐想老气横秋地說: ＂市面上好像并无货色．＂

　　＂有是有的, 需眼明手快, 并且, 运气很重要．＂

　　晃眼数年过去, 耐想顺利大学毕业．

　　也认识过几个男孩子, 至今约会一样多．

　　耐想已经有点感慨: ＂比较起來, 读书真是太容易了, 只要愿意温习, 一定拿到高分, 感情却不然, 十分耕耘, 都没有一分收获．＂

　　表姐庭如看她一眼, ＂你有耕耘吗, 我看都是那些男生管接管送, 请吃请喝．＂

　　＂呵, 我不必化妆穿衣花时间精神? ＂

　　＂彼此彼此．＂

　　＂反正我还没找到对先生．＂

　　＂找份好工作是正经．＂

　　＂可是──＂

　　＂你想廿一结婚, 生两名, 一辈子做家庭主妇? ＂

　　＂当然不．＂

　　＂写应征信吧．＂

　　＂政府工好不好? 比较清闲, 有大把时间找对象．＂

　　表姐不去理她, ＂你自己想清楚吧．＂

　　耐想并没有到政府部门做工, 她一进广告公司, 就觉得有兴趣．

　　那时, 她尺高子文在一起．

　　文人虽好, 可是总像少了一点东西．

　　那叫突出．

　　他太普通了．

　　地下铁路的车卡门一打开, 一涌而出的人, 十个有八个是他那般模样．

　　细心、耐性、迁就, 他都是一流, 可是耐想始终不欲他进一步发展．

　　＂资质太普通, 將來生的孩子也不会出色．＂

　　表姐揶揄, ＂哗, 优生学．＂

　　＂当然, ＂耐想神气活现, ＂那些娶笨妻的人, 孩子都不肯读书．＂

　　＂那么, 疏远小高, 不要给他太多幻想．＂

　　＂他很了解．＂

　　可是耐想还是把高某留在身边, 叫他做這个做那个．

　　有时也讨好他: ＂没了你子文, 不知怎么办．＂

　　很没有良心的样子, 可是, 所有年轻漂亮的女子, 全部没有良心．

　　然后, 有一天, 在公司一个会议中, 耐想看到了文烈．

　　她和他一照脸, 立刻怔住, 毫无因原地涨红了脸．

　　过一刻, 慢慢转过头去, 生怕别人看到她失态．

　　她从未见过那样漂亮的男生, 外型足可打九十分．

　　阿曼尼西装在他身上无比熨贴, 头发梳理得恰到好处, 额前有一个小小漩涡, 使人想伸手过去拨弄一下, 皮肤光洁, 眼睛含笑意, 鼻梁高且挺, 端的神气．

　　耐想在会议中比往日静．

　　他是地产商客户刘纬民的主要建筑师．

　　耐想心裹想: 這是我的对先生了．

　　无论如何对, 她都不会同有妇之夫來往．

　　耐想注意他的手．

　　没有指环, 不过, 那确是一双艺术家的手, 手指优雅纤长, 手掌十分宽大．

　　会议散后, 上司对耐想說: ＂以后由你跟這个客户．＂

　　耐想轻轻咳嗽一声, ＂关於建筑师文烈──＂

　　上司诧异, ＂他怎么样? ＂

　　＂他已婚还是未婚? ＂

　　上司笑了, ＂留待你自己去寻找答案．＂

　　耐想没好气, ＂這都不肯說, 叫人如何尊心工作．＂

　　＂耐想, 你已被宠坏．＂

　　＂我不是那样的人．＂

　　＂好, 他未婚, 刚自美国加州返來, 此刻还住在酒店裹, 都告诉你了, 好安心工作了吧．＂

　　耐想笑笑．

　　首先, 她要做一件事．

　　只是该疏远高子文的时候了．

　　她把他约出來．

　　小高說: ＂耐想, 正好我也要找你．＂

　　下班后他如常來接她, 二人到咖啡座坐下．

　　耐想从來不把他请到小公寓, 怕请客容易送客难, 旱有伏笔．

　　高子文像是非常开心．

　　耐想心中有点不忍, 一会儿, 当他听到坏消息, 情绪就会一落千丈．＂子文, 我有一事想同你讲．＂

　　高子文說: ＂耐想, 我也有事告诉你．＂

　　耐想做了一件叫她后悔的事, 她笑着說: ＂子文, 你先說．＂

　　好一个高子文, 他自口袋裹取出一只信封, 交给耐想．

　　耐想一团云似看着他, 不明所以然．

　　高子文补白: ＂耐想, 我下个月结婚．＂

　　耐想扬起眉毛, 睁大双眼, 意外得說不出话來．

　　什么?

　　半晌, 她咳嗽一声, ＂子文, 往來没听你說起过．＂

　　高子文有点不好意思, ＂没有把握之际不方便說．＂

　　呵, 没想到他這样稳重．

　　＂可是, 子文, 我是你的好朋友．＂

　　＂所以, 第一个给你送帖子．＂

　　信封裹原來是喜帖．

　　＂那位小姐可是熟人? ＂

　　＂不, 你們没见过．＂

　　＂是谁? ＂

　　＂她是地产商刘纬民的女儿刘雪英．＂

　　耐想纳罕到睁大眼睛．

　　＂岳父不嫌我资质普通, 真叫我高兴, 他將资助我出去自立门户．＂

　　＂恭喜恭喜．＂

　　＂耐想, 那天早点到．＂

　　真没想到這事会有如此结局, 耐想重重吁出一口气．

　　她还以为她是主动．

　　原來, 那老实人一点也不老实, 早已有打算, 而她, 大概是做了他的后备．

　　事到如今, 耐想索性大方地說: ＂子文, 不少女子要抱憾终身了．＂

　　高子文欢欢喜喜地她话别．

　　耐想松一回气, 现在, 可以把注意力放在文烈身上．

　　事情出乎意料之外顺利．

　　他們再次在会议上见面, 她藉故问他一些问题, 他很乐意详尽解释, 熟络了, 一起去吃饭, 接着, 是约会: 逛画展, 到海边散步……

　　耐想宣怖她找到了对先生, 把文烈的名片给亲友看．

　　表姐看到, 只說: ＂原來是专业人士．＂

　　＂是, 一技傍身, 永远无忧．＂

　　表姐只是笑一笑．

　　＂又是什么? ＂

　　＂美国這几年不利建筑师, 经济不景, 房屋经纪比他們赚得更多．＂

　　＂你這个人真市侩．＂

　　＂這是事实．＂

　　＂你妒忌我．＂

　　庭如凝视她: ＂你命那么好, 妒忌你也不稀奇．＂

　　耐想十分重视這段感情, 把自己最好的一面拿出來．

　　把文烈介招给她最尊重的长辈认识, 请他到她家中, 亲自做菜式招待他．

　　毫无保留．

　　任何人都会感觉到, 她对他有意思．

　　文烈当然不是傻瓜．

　　他表现得很好很有分寸, 成为耐想正式男友．

　　正当大家庆幸耐想心有所属之际, 耐想却渐渐发现不对劲的地方．

　　呵是, 人生哪有那么如意之事．

　　第一, 耐想发贵文烈没有节蓄．

　　他一点资产也无, 那意思是, 房子是租來的, 车子欠银行债, 而薪水仅够开销．

　　第二, 他家境十分普通, 父亲早已退休, 年迈, 不但没有遗产, 將來会是他的负担．

　　第三, 文烈有一个奇怪的嗜好, 他集邮, 一到周未空闲之时, 他埋头打开邮票簿, 不闻不问, 把自己从世界隔绝．

　　乍听, 像是高贵嗜好: 什么, 男友并不吃喝嫖赌, 光是集邮也不行?

　　可是文烈往往叫耐想一个人坐在客厅看电视, 他则津津有味沉醉个人小天地．

　　耐想鼓励他出外走走, 他抬起头诧异地问: ＂为什么, 家裹不舒服吗? ＂

　　还有, 耐想发现, 他比她大整整八年．

　　這八年岁月, 到了中年, 会是一个很大距离, 他会比她早八年退休, 家庭担子, 將完全落在她一个人肩膀上．

　　耐想踌躇了．

　　她并没有想像中快乐．

　　文烈陪她出來应酬时, 却因为她争足体面, 外形一表人才不在话下, 他不大說话, 沉默显得一个人高贵, 亲友都觉得文烈是理想对象．

　　一天, 耐想庭如见面．

　　庭如說: ＂蜜运中居然还抽得出时间给我們, 太慷慨了．＂

　　耐想不出声．

　　＂怎么样, 有心事? ＂

　　耐想苦笑．

　　＂小姐, 天下没有十全十美的人, 十全十美的事, 期望太高, 对人对己都不公平．＂

　　耐想还是不出声．

　　＂无事不登三宝殿, 有话說出來, 大家商量．＂

　　耐想开口了, ＂庭如, 他家十分破烂．＂

　　＂你又不是同他家人结婚．＂

　　＂可是孩子將來没有得体的祖父母、姑、叔、表兄弟姐妹, 却是捐失．＂

　　＂那你想得太远了．＂

　　耐想吁出一口气．

　　＂还有什么? ＂

　　＂他人没有什么上进心, 个性似艺术家．＂

　　＂耐想, 一个无缝不钻、如水银泻地似的人是极之恶浊讨厌的, 决非你我可予容忍．＂

　　＂我們二人都没有钱．＂

　　＂钱可以赚．＂

　　＂赚钱是极之辛苦腌的一件事．＂

　　＂那还用你提点．＂

　　＂我想在婚后退休．＂

　　表姐笑, ＂那是没有可能的事, 你别痴心妄想了．＂

　　耐想懊恼, ＂那还不如不婚．＂

　　＂任君撰择．＂

　　＂我有种感受, 假如不嫁文烈, 就永远不会结婚了．＂

　　庭如骇笑问: ＂那是很严重的问题吗．＂

　　＂嘿, 独身到四十八岁时你便知道滋味．＂

　　＂耐想, 你思虑过度．＂

　　耐想低下头．

　　＂记住, 如果不满意, 趁此刻回头还來得及．＂

　　已经來不及了．

　　她对他期望过高, 已给他树立了一个太好的形象, 不但亲友相信文烈条件完美, 连

　　她自己也深信不疑．

　　要把那形象推翻已经太迟．

　　他們第一次吵架, 是因为文烈把相等六个月薪水的代价打电话到纽约竞投得一枚邮票．

　　這对耐想來說是匪夷所思的一件事．

　　＂這样岂不是倾家荡产? ＂

　　文烈莫名其妙, ＂這是我的薪酬．＂

　　＂將來怎么办? ＂

　　＂什么將來? ＂

　　＂將來退休, 只得一堆邮票薄, 怎么办? ＂

　　文烈怔住, ＂那是三十年以后的事了．＂

　　＂那么, 家中开销、子女学费又怎么办? ＂

　　＂嗨嗨嗨, 慢着, ＂文烈高双手, ＂你在說什么? 我們尚未结婚, 你就开始管我怎么花钱, 這对我好似不大公平．＂

　　耐想一怒而去．

　　近半年她已常常超支, 买了酒食不住往文烈处挪, 实在有点辛苦．

　　她关在家中想了一整夜．

　　第二天, 公司宣布她升了职, 一喜之下, 忘记隔夜之怨, 立刻把文烈叫出來庆祝．

　　文烈满以为一切意气已告一段落．

　　這倒也是真的, 接着一段日子, 耐想忙得不可开交, 使她更想结婚．

　　安定下來, 好专心工作．

　　她给文烈强烈暗示．

　　文烈摊摊手, ＂你知我是穷措大．＂

　　耐想不语．

　　＂我连像样的居所也提供不起．＂

　　他很坦白, 并没有给她幻想, 只给她难堪．

　　耐想知道她又遭到滑铁卢．

　　那是說, 一切都靠她了, 房子、家具、日用品……

　　倒不是费用开销问题, 而是精力不足．

　　下班往往拖到六七点, 周未最好休息, 什么时间去筹备那样复杂的事．

　　最好由男方家长代办, 出钱出力, 经验老到, 设想周全, 可是, 文家没有那样能斡的老人．

　　耐想十分踌躇．

　　寒假, 庭如陪她到东京去了一趟．

　　逛百货公司, 两个人挑凯丝咪毛衣．

　　＂你看, 只有日本人做浅紫色凯丝咪, 英人就不会．＂

　　＂這样吃喝穿惯了, 最终怎么办? ＂

　　＂自己养活自己．＂庭如答．

　　＂老姑婆生涯如何? ＂

　　＂我还没老, 不便作答．＂

　　＂可以想像．＂

　　＂错, 人生路不知多转折, 超过你想像．＂

　　在银座喝咖啡时庭如问她: ＂不是說要筹备婚礼吗? ＂

　　＂我可没有空．＂耐想即时低下头．

　　＂耐想, 那就算了．＂

　　＂愿听忠言．＂

　　＂结婚, 不过为两人合作建立家庭, 那样, 一切艰巨过程才可以兴致勃勃克服, 对方若懒洋洋不起劲, 只想坐享其成, 那太辛苦了．＂

　　耐想点点头, ＂我知道．＂

　　＂跳探戈需两个人．＂

　　＂是．＂

　　＂這世上容不得名士派, 今朝风流, 日后吃苦, 若不懂节谷防饥這种事, 必定无以为续, 我不是想占人便宜, 我只是不想吃亏．＂

　　耐想答: ＂若果真的爱上了, 那也没有办法．＂

　　庭如嗤一声笑出來, ＂我們可能那样无条件爱另一人吗? 陌陌生生, 他又没生我, 我又没生他．＂

　　耐想叹口气．

　　＂他的收入其实也不俗．＂

　　＂但他不愿家人分享．＂

　　耐想无奈, ＂這是他的缺点．＂

　　她回去作最后努力．

　　＂文烈, 或許, 你应当同业主多些联络．＂

　　文烈十分纳罕, ＂你在教我如何工作? ＂

　　＂不敢, 我只想提示, 也許那样可以接到更多生意．＂

　　文烈笑了, ＂那不是我的本性, 我不擅交际应酬陪老板去夜总会．＂

　　耐想不出声．

　　＂你想改变我? ＂

　　耐想扬扬手, ＂当我没說过．＂

　　＂我还以为你最懂得欣赏我．＂

　　耐想取起外套, ＂我忽然想起, 公司有点事, 我得回去走一趟．＂

　　她头也不回地离开了他的公寓．

　　文烈并没有追出來呼喊挽留解释赔罪, 过了二十岁就很少有那种激情, 况且, 他可能觉得女友匪夷所思: 居然想改变他为人．

　　耐想走进一家酒吧喝一杯．

　　旁边有一桌男生约三四个人．

　　他們看她一会儿, 过來邀请她．

　　耐想很客气地說: ＂我在等人．＂

　　喝完一品脱啤酒, 耐想的怒气渐消, 正打算走, 邻桌又过來邀请．

　　＂朋友失约, 同我們聊天也一样．＂

　　正在此时, 忽然有人大声叫: ＂南茜, 不好意思, 我迟到．＂

　　一位高大的男士过來拉起她的手就走．

　　到了门口他即时放开她的手, ＂唐突了．＂

　　耐想說: ＂谢谢你替我解围．＂

　　＂我在一旁留意你很久．＂

　　＂你也一个人? ＂

　　＂是．＂

　　＂同伴呢? ＂

　　＂没约人．＂

　　＂不是像我一般來散心吧．＂

　　那男生苦笑, ＂猜对了, 今晚我向女友求婚被拒．＂

　　耐想不禁笑出來, ＂何故? ＂

　　＂钻戒太小．＂

　　耐想代抱不平, ＂有指环就已经够好．＂

　　那男生似沉冤得雪, ＂你真的那么想? ＂

　　＂清心直說．＂

　　他掏出戒子, ＂你看．＂

　　耐想看了一眼, ＂很体面, 很精致, 是我就十分开心．＂

　　那男生笑了, ＂明日將退还珠宝店去．＂

　　＂不如留着, 將來, 你总会找到理想伴侣．＂

　　＂谢谢你．＂

　　他帮她截计程车．

　　他拉着车门說: ＂我可否知道你的电话号码? ＂

　　耐想温和地答: ＂现在不是时候, 你养伤还需要一段时间．＂

　　她关上车门．

　　那夜她没睡好, 辗转反侧, 只觉悲忿莫名, 投资了一年时间精力, 结果中了空宝．

　　早上起來得早, 天蒙亮, 她理出门上班．

　　办公室裹只得她一个人, 她喝茶看文件, 乐得清静．

　　大老板巡过來, 耐想连忙站起來．

　　＂早, 多几人似你就好了．＂

　　耐想只是赔笑．

　　＂耐想, 派你到伦敦去六个月如何? ＂

　　救命星菩萨來了．

　　＂求之不得．＂

　　＂你上司会把详情告诉你．＂

　　耐想松口气, 真没想到替她解围的会是她自己的工作能力．

　　這一去, 能不回來, 暂时就不必回來了．

　　文烈送她飞机时說: ＂多多保重．＂

　　耐想一抬眼, ＂我表姐來了．＂

　　庭如轻轻說: ＂看, 柳暗花明又一村．＂

　　耐想紧紧搂着表姐走开．

　　＂你错先生就此结束? ＂

　　＂說不定, 他是别人的对先生．＂

　　庭如笑, ＂有什么稀奇, 他又不是坏人, 大把有奁的女士愿意贴住宅一层, 工人两个, 让他下班后专心集邮, 你不够资格, 就不必怨人．＂

　　耐想无限惆怅, ＂真是, 有本事的女子, 爱嫁谁便嫁谁, 爱做什么就是什么．＂

　　庭如感慨, ＂练得武艺高强了, 届时, 任何人都是对先生．＂

　　耐想讪笑, ＂从前只有男性才会拍着胸口說: 大丈夫何患无妻．＂

　　＂一样啦, 你此去好好斡, 祝你返來扬名立万, 自立门户, 必定有理想人才配你．＂

　　耐想点点头．

　　不知怎地, 她没有再抬头去找文烈．

　　她忽忽挽着行李朝海关走去．