幽暗的地下室, 放著一张张撞球台子, 充满烟雾, 這是我的家．

　　我的生意很简单, 便是开著撞球室, 招待客人來玩上一、两局, 收取租金, 等打烊之后, 我与清洁工人便负责清理场地．

　　我這里地方乾净, 很多学生都乐意上來, 人杂管杂, 但是因为与警方关系良好, 所以从没出过事．

　　除了几具售卖汽水、糖果的机器外, 地下室就只有计分架, 经理室后面是我小小的睡房兼厨房．

　　我生活得很清苦, 没有娱乐, 没有女朋友．

　　但是我自给自足, 不算太坏, 我又没念过太多的书, 算不得学问渊博, 能够找到口饭吃, 又自己做老板, 实在是不错．

　　生活并不枯燥, 撞球室内之风情够你瞧的．

　　昨日來了个美艳女郎, 长发梳尾巴, 穿低胸紧身Ｔ恤、短裤、高跟拖鞋, 哗, 连十五、六岁的男学生都瞪大眼朝她看, 有些人更吹起口哨．

　　她租桌子, 要与人赌球．

　　我上去說: ＂小姐, 我們這里是禁赌的．＂她风情万种地燃起一根香烟, 跟我說: ＂我不会在你這里收钱．＂我赔笑．＂在我這里放盘口亦不可．＂她飞來一个媚眼, 這个女子邪管邪, 可真的美貌．＂老板, 真的不行? ＂我摇摇头．＂消遣则可, 赌博不可．＂＂若果我羸了你呢? ＂她向我挑战．

　　我說: ＂我不会玩撞球．＂＂唷, 老板, 你不会玩, 开這个地方來干么? ＂观众哄然大笑．

　　我正颜說: ＂我开來做生意．＂有一个男孩子的笑声特别响亮, 他步向前來說: ＂小姐, 我与你玩一局, 消遣一下, 不过你放心, 我不会亏待你．＂那女郎并不介意别人吃她的豆腐, 嚼著口香糖, 使与那男生玩起來．

　　我摇摇头．

　　老实說, 由我亲自下场, 也未必胜得出．

　　美女、孩童、老人走江湖, 没有三、两度散手, 如何站得住脚? 這个年轻人还作梦呢．

　　果然, 不到一回合, 那男生便败下阵來．

　　那女郎得意洋洋地站著, 气定神闲, 不愧是高手．她用的手法很含蓄, 并不一下子取胜, 老使对方认为尚有机会反击, 最后便输得一败涂地．

　　我看到他們在我门口数钞票, 那女郎再进來的时候, 我便說: ＂小姐, 请你走, 我不欢迎你．＂她一怔, 随即笑．＂老板, 何必拘谨? ＂＂为什么不到别家去? ＂＂你這里学生多．＂她很坦白．

　　我說: ＂你的意思是羊牯多．＂她媚笑．＂老板是明白人．＂＂我不欢迎你, 快快走．＂＂老板何必丁是丁, 卯是卯．＂我看著她．

　　＂好吧, ＂她晓得我不是好惹的．＂此处不留人, 自有留人处．＂我說: ＂你别在我這里搅局便可, 我們照样是朋友, 贵姓大名? ＂＂曼露, 老板呢? ＂＂伍岳．＂我与她握握手．

　　＂唉, ＂她笑．＂三山五岳人马, 轻视不得．＂我笑．＂你知道便好．＂＂你這个朋友我是交定了, 老板．＂她也笑．

　　這个女郎一张嘴真会讨人欢喜, 我感喟的想, 跑江湖不简单呵．

　　＂有空來坐．＂我說．

　　她扬起手, 同我說再见．

　　她以后没再來玩撞球．不过有空却來喝杯咖啡．

　　在外头走的人都知道, 多个朋友便是少个敌人, 没朋友不打紧, 多敌人可吃不消．

　　所以我很给她面子, 因为她晓得做人之道．

　　曼露的身世也是个谜, 能干得很呢, 自撞球室到撞球室, 她便维持了生活, 而且活得不错, 永远化妆鲜明, 衣著动人．

　　你别說我不佩服她．

　　那些小男生看到她, 像是中了蛊似的, 为她著迷．

　　而她那手球技, 也出神入化．

　　曼露常常說: ＂老板, 我們几时來一场? ＂我微笑．

　　＂真人不露相, 嗳? ＂她会向我挤眼．

　　＂别告诉我不会玩．＂她笑．

　　我說: ＂我的确是不会．＂＂老板真会开玩笑．＂她补一句: ＂逢人只說三分话．＂我有点歉意．

　　但到底我們只是泛泛之交．

　　况且她的对象只是那些穿校服的小男孩子, 不是我．

　　那日下午, 我在吃自己做的三明治与咖啡, 有人推开撞球室的门进來．

　　我抬头一看, 是个小女孩, 十七、八岁, 穿著时髦的短裙子, 长得清秀脱俗．

　　＂找谁? ＂我问．

　　＂楚文青有进來吗? ＂＂谁? ＂我笑．＂我不认得這里客人的名字, 相貌是记得的, 你形容给我听? ＂＂他這么高, 瘦瘦个子, 是Ｋ学校的, 脸上一颗痣, 长得很英俊．＂＂呵, 叫楚文青? ＂我当然知道這个男生, 他就是跟曼露赌球那个小子, 现在还在她身边转來转去．

　　原來是他．

　　＂你找他什么事? 他常常來．＂小女孩咬咬嘴唇．＂如果他來的话, 你就說, 小玲找他．＂＂你是他的什么人? ＂我问．＂是妹妹? ＂她的脸马上红起來．

　　我明白了, 這年头的女孩子早熟, 很快就找男朋友．

　　我替她惋惜．那个姓楚的小子不是好人, 看得出來．

　　＂他來的时候, 我同他說一声．＂我应允．

　　＂他什么时间到這里? ＂我說: ＂没有一定, 大概放学时分, 你呢? 你怎么不上学? ＂＂我早已退学．＂小玲低下头．

　　＂为什么? ＂我讶异的问．

　　＂家境不好, 要我出去做工赚钱．＂跟我一样, 我想．

　　＂我可不可以在這里等他? ＂小玲盼望的问．

　　＂不必浪费时间, 谁也不知道他來不來, 你先回去吧, 我会代你說一声．＂小玲羞怯的說: ＂谢谢．＂＂不客气．＂我說．

　　她走了．

　　当日楚小子并没有來．

　　第二天中午时分, 小玲又來了, 很明显, 她只有在午饭时候才抽得出空档．

　　我给她一客三明治．

　　＂还没吃午饭吧? 來, 别客气．＂她焦急的问: ＂他有没有來过? ＂＂没有．＂我說．＂你找他找得很急? ＂她点点头．

　　我不便问她太多．

　　＂老板, 我常來麻烦你, 不好意思．＂她說．

　　＂没关系, 我是开店的, 任何人进來, 都受欢迎．＂＂文青跟我……走了有两年多, 我們本來几乎天天见面, 最近這一、两个月, 很难找他, 我不知道他是什么意思．＂她的头垂得更低．

　　我不响．

　　＂对不起．＂她的眼泪淌下來, 连忙用手抹去．

　　我递手帕给她．

　　她站起來, 奔出去走了．

　　那天傍晚, 楚小子來撞球室, 他身边是曼露, 两个人有說有笑, 轻松得很．

　　我向曼露打个眼色．

　　她向我走來．＂找我, 老板? ＂我說: ＂曼露, 你這么大个人了, 跟這种小伙子泡, 有什么味道? ＂曼露眼睛一亮．＂老板, 你不是吃醋吧? ＂她娇媚她笑．

　　我啼笑皆非．

　　＂怎么, 只要你一句话, 我正眼都不看這种小子．＂她說看眨眨眼, 這个曼露足有一千种风情．

　　＂真的听我话? ＂我笑问．＂那么我要请你帮帮忙．＂

　　＂什么忙? ＂

　　＂你最近跟姓楚的走得很近? ＂

　　＂他付学费跟我学球．＂

　　＂人家是有女朋友的．＂

　　＂关我屁事．＂

　　＂曼露, 說正经一点, 人家小女孩子好伤心呢．＂

　　曼露不悦．＂我也做过小女孩子, 那时侯不见得有人为我担心．＂＂曼露, 你大人有雅量．＂＂我是个跑江湖混饭吃的女人, 不懂這些仁义道德．＂

　　＂曼露, ＂我只好哄著她．＂你方才不是說帮我忙? ＂

　　＂我不晓得是這种事．＂

　　＂男人要多少有多少, 你何必要這种小后生? ＂

　　＂男人确是很多, 但是我可没有追到你呀, 老板．＂我尴尬地笑．

　　＂怎么, 对那小妞有好感? ＂

　　＂不是這样說, 助人为快乐之本哩．＂

　　她悻悻然．＂我更加想不出有什么理由你帮她不帮我．＂

　　＂你有办法．＂我赔笑．

　　＂我不见得拿你有办法．＂她又兜回來．

　　我很为难．

　　她似乎句句话语带双关, 表示对我有意思, 但我走遍大江南北, 何尝不晓得這种场面话半真半假, 作不得准, 没有什么诚意．

　　作为一个暂时息脚之地, 她得留下來一年半载, 這段日子一过, 她又不晓得该到哪个埠、哪个镇去混了．

　　這种野玫瑰是留不住的．

　　＂真的不给我面子? ＂我问．

　　＂老板何必为這种小妞操心? ＂她索性走开, 回到那个小子身边．

　　我为之气结, 這样连消带打, 便將我的要求推到凉快处去搁置, 高手即是高手．

　　我看不顺眼, 拉一拉那楚姓小子．

　　他讶异地间: ＂什么事? ＂＂小玲來找过你．＂＂她? ＂他一愕．＂找我干什么? ＂＂說好久没见过你．＂＂我没空．＂他很不耐烦．＂叫她少噜苏, 我又不是她丈夫, 乱忙一通干什么? ＂我倒抽一口冷气, 退回我的小房间, 低头不语．

　　也許我已经老了, 竟管起這种闲事來．

　　世界上每个角落都在进行著這种悲欢离合, 我要管也管不了那么多, 真是太多事．

　　但当小玲再上來找我的时候, 我就原谅了自己．

　　是因为她纯洁的外表与那双楚楚可怜的眼睛．

　　大眼中的痛苦、哀伤、失望, 感动了我, 所以使我挺身而出, 与曼露谈判．

　　我静静同她說: ＂小玲, 别难过啦! 另外找更好的人吧．＂她听了我這句话, 也没說什么, 眼泪如潮水般涌出來．

　　我叹口气, 站起來, 避开去．过很久, 转过头來, 她仍然在那里哭, 也不发出声音, 只是流泪．

　　我实在不忍, 最受不了年轻女孩子伤心．做女人已经够苦了, 像曼露, 到底已经炼得铜皮铁骨, 也不要去說它, 青春无知的时候, 应该高歌起舞, 像小玲大好年华, 应当开开心心我不忍地走过去．＂好啦好啦, 待我來替你再想想办法．＂她一听這话, 如获得救星般, 哽咽地說不出话來．

　　我也不知如何替她想法子, 但至少止住她的眼泪再說．

　　我把曼露约來喝咖啡．

　　她穿了一套唐装衫裤, 非常美艳奇情, 這身打扮走到街上, 吸引的目光一定比法国时装为多．

　　我吸口烟喷出來, 說道: ＂杀鸡焉用牛刀．＂

　　＂說什么? ＂她睁圆双眼．我笑．

　　＂又說什么难听的话? 狗嘴吐不出象牙來．＂她瞄著我．

　　我不敢复述．

　　＂长得這么好, 应该趁早找个正主儿, 从此金盆洗手, 退出江湖．＂

　　她打个呵欠．＂這些话好不闷人, 十五岁那年, 我妈已经对我說过了．＂

　　＂听不入耳? ＂

　　＂我嫌人时, 人亦嫌我．＂她說．

　　＂你若慢慢找, 总有机会．＂

　　＂平日为口奔驰, 谁还有這种兴致? ＂

　　我沉吟．

　　＂說來說去, 是劝我离开姓楚的? ＂

　　＂你是明白人．＂

　　＂我真不明白, 你怎么会有空理這种事．＂

　　我按熄香烟．＂我也奇怪, 昨夜作梦, 梦见故人, 我才明白过來．＂

　　曼露问: ＂她像你初恋的女朋友? ＂

　　＂是．＂真聪明．

　　＂多少年前的事了? ＂

　　＂当我心还柔软的时候, 足有两百年．＂

　　曼露并没有笑, 她脸上现出一丝痛苦的表情．

　　＂怎么? 也触动你的回忆? ＂我问．

　　＂谁没有回忆? ＂

　　＂我决定帮她一个忙．＂

　　曼露扭动腰肢, 走到窗前．＂告诉她, 那个姓楚的并不是什么好人, 她对付不了他．＂

　　＂人家也走了两、三年．＂

　　＂不见得我一走, 他便会回到她的身边．＂

　　＂你怎么知道他不肯? ＂我說．＂你死缠著他．＂

　　曼露冷笑．＂我缠他? ＂

　　我又說错了话．＂对不起对不起, 他缠你, 好了吧? ＂

　　＂反正与你无关．＂

　　我一点办法都没有, 看著她白瞪眼．

　　曼露＂噗哧＂一声笑出來．

　　她并没有即刻站起來走, 慢慢的喝著咖啡．

　　這个下午天气很好! 撞球室内三三两两的学生正在悠闲地玩球, 有一丝阳光照进來, 整个球室显得温柔了．

　　曼露问: ＂你又是如何做起球室老板來的? ＂

　　＂没读过什么书, 又有点小积蓄, 随便做些小生意．＂

　　＂老板当年名震撞球室, 谁不知道? 何必谦虚? ＂

　　我不动声色．＂那时你还没有出世．＂

　　她唏嘘．＂我也不小了．＂

　　＂到底还似一枝花般．＂我是由衷的．

　　＂是吗? ＂她也笑．

　　＂你呢, 谁教你這一手球艺? ＂

　　＂家父．＂她說．＂自小跟著他出出入入撞球室, 每天与人赌两局, 赢到钱拿去喝酒, 他很少输．＂

　　＂你也很能干．＂我說．＂得乃父真传．＂

　　＂老板过奖了．＂她說．＂哪及你一半．＂

　　＂真的, ＂我說．＂我要是玩, 一定败在你手中．＂

　　＂开头还不承认会打球呢．＂她取笑我．

　　我讪讪地．

　　＂要不要赌一局? ＂她问．

　　＂赌什么? ＂我一怔．＂我是小本经营, 哪赌得起? ＂

　　她不悦．＂老板也太小心了, 什么事都有言在先, 不一定要赌钱, 是不是? ＂

　　＂那赌什么? ＂

　　她双眸凝视我．＂如果我输了, 以后不在這地头出没, 將姓楚的交还给你, 如果我赢了, 你不得再噜苏我, 要任我在這里设局．＂

　　我轻笑．＂這简直是踢馆! ＂

　　＂正是．＂

　　＂为什么把事情闹大? ＂我希望尚有挽回．

　　她說: ＂這是你救你那宝贝小女孩的一次好机会．＂

　　曼露說得对, 真好, 這是一次好机会．

　　我喃喃說: ＂我好几年没碰到球杆了．＂

　　＂宝刀未老．＂曼露說．

　　我不禁技痒, 取起球杆, 在桌边作势射球．

　　曼露喝一声采．＂好! 龙行虎步, 果然有气势．＂

　　我转头笑．＂你這小妞, 一张嘴恁地讨人欢喜．＂

　　她也眨眨眼笑．＂如何? ＂

　　＂下个月一号晚上七点, 你到我這里來．＂我說．

　　她一怔, 随即得意地点点头, 脸上发出神气的光彩走了．

　　我要赶紧练起來才行．說句不好听的话, 曼露在明, 我在暗, 我对她的实力有两、三分了解, 而她对我, 却靠猜测．

　　不过话得說回來讲, 她输给我伍岳不打紧, 相反地我如果输了给她, 以后就不必混了．所以我也不能小窥她．

　　当夜我便作了許多梦, 梦见多年前的小女孩, 因为家中穷困, 所以不得不远嫁异邦……那双眼睛, 真的跟小玲长得一模一样, 可怜无助的看著我, 彷佛盼望我救助她, 但是那时候我没有能力．

　　现在我有能力了．

　　我一定要帮助她, 令她快乐．一定!

　　忽然之间, 我把过去与目前混在一起而谈, 只为尽自己一点心意．

　　我开始天天操球, 夜夜玩至十二点．

　　生疏了, 真的生疏許多, 与从前打遍大江南北是不能比, 希望真如曼露所說: 宝刀未老．

　　這场比赛的赌注是姓楚的小子．

　　真没想到会为一个陌生的人操這样的心．

　　曼露上來的时候不时讽刺揶揄我: ＂怎么了? 在练球? 也太谦虚了, 何必呢, 一举手就可把我击败, 对付我們這种小不点, 不用费劲．＂

　　我只装听不到．

　　在她眼中, 无异我是偏心的, 偏给小玲, 没有偏给她．

　　她把话說得很明: ＂依我看做人做弱者好得多, 自有人为你出头、为你争．老板, 我說得对不对? ＂

　　自然没有人会帮她, 谁会为虎添翼?

　　但我对曼露本身有好感: 她爽朗、大力、富感情、人长得艳, 又不失江湖儿女的义气, 对我又彷佛有点意思．

　　如果我还打算找个对象成家, 曼露是较为理想的, 难道我还能娶一个教书先生不成? 选对象這件事, 讲究门当户对．

　　成家……我心一动．

　　如果我羸了這场球, 說不定也可赢得一颗芳心?

　　一号终於來临, 曼露准七点來到我這里．

　　我特地为這场赛事提早打烊．

　　她穿著紧身衣服, 十分性感, 我警惕自己: 不要被分散注意力才好．

　　她仍然浓妆, 脸色却绷得很紧．

　　我們开始．

　　我发觉我仍然低估了她．

　　這妞的一手球在平时只露了三分光景, 与我正式比赛起來, 施出浑身解数, 球球会得转弯, 力道一分不差, 留下來给我的尽是险著, 半小时之后, 我开始流汗．　

　　看得出对我是佩服的, 每次我的球温柔地、潇洒地, 转弯抹角达到目的, 她都会发出赞叹, 她识货．

　　三盘两胜, 我真的没有十分把握．

　　曼露精於花招, 输於力弱, 女人家力道到底差点．

　　我险胜一局．

　　第二局我的功夫渐渐回來, 一只球跟看一只球落网, 几乎打完全局, 但曼露留下一著险要, 我没成功．

　　她啧啧．＂真的生疏了, 应该落网的．＂

　　我随即表演一招两球同时进网, 但她还是胜出．

　　她有点兴奋, 說: ＂這是前辈给我們留点面子．＂

　　我看她一眼, 继续努力．

　　球赛继续到九点．结果, 我胜出．

　　她說: ＂意料中事．＂

　　只有我自己才知道胜得多险．

　　她有点点怅惘．＂由此可知, 我那手三脚猫功夫, 混饭是足够, 打真军是差远矣．＂我不出声．

　　＂伍老板, 球彷佛会听你說话似的, 怎么搞的? ＂她趋前來问．

　　＂這是秘密．＂我笑說．

　　她叹息一声．＂自然, 传男不传女．＂她停一停．＂我会遵守我的诺言, 我不会再回來

　　＂曼露．＂

　　她扬起一条眉．

　　＂你留下來．＂

　　＂什么? ＂

　　＂请你留下來．＂

　　＂为什么? ＂

　　＂别问那么多, 只要說愿不愿意, 留在這一间撞球室, 有饭吃饭, 有粥吃粥, 如何? ＂她怔住．

　　＂当然, 我不会亏待你, 一切依足规矩做．＂

　　她问: ＂为什么到现在才提出來? ＂

　　我缓缓說: ＂因为到现在才时机成熟．＂

　　她的眼睛渐渐发红．

　　＂如何? ＂我說．＂你还是赢了, 如果不嫌我是个＂老前辈＂, 一切你拿主意．＂

　　＂我要正式结婚．＂

　　＂自然．＂

　　她掩面痛哭起來．

　　轮到我呆住．＂喂, 别哭别哭, 哭什么: ＂

　　她呜咽說: ＂所以說你不懂女人心理．＂

　　我笑了．

　　我們的婚期订在一个月之后．

　　过了三、两天, 小玲來找我, 曼露倚在房门口看我們說话．

　　小玲說: ＂老板, 谢谢你, 他出现了, 說是工作忙, 所以先一阵子没空．＂

　　＂是不是? ＂我說．＂雨过天青, 完全没事．＂

　　她笑著道谢而去．我内心觉得安慰．

　　曼露＂哼＂的一声．＂原來是只毛都没出齐的小鸡．＂

　　我說: ＂话别說得太难听．＂

　　＂事实如此, ＂曼露說．＂值你为她得罪這个得罪那个的．＂

　　我笑, 天下的女人都一样．

　　＂怎么, 不服气? ＂她泼辣地撒娇．＂不服再來玩一盘! ＂

　　我装得很呆木的說: ＂小姐, 我……我不会打撞球．＂

　　＂去你的! ＂她用枕头扔我．

　　我与她笑作一团．

　　真没想到会有這一刻．

　　人生如桌上的彩球, 丢到哪里是哪里, 身不由己, 而我, 我算是落在网中的球, 已经知道结局, 有曼露陪伴我, 於愿已足．