最大最好的侦探小说, 是程小青 (１８９３—１９７６) 的《霍桑探案》．作者在１９１４ 年写了第一篇侦探小说《灯光人影》, 其主人公霍桑, 是一个著名的私人侦探．此后, 作者便一直以霍桑作为笔下的主人公, 创作了８０ 多篇共计３００ 多万字的侦探小说, 并总名为《霍桑探案》．它不仅是我国规模最大、影响最广、质量最好的一部侦探小说, 而且可与世界著名侦探小说媲美, 作者自然也是中国当之无愧的侦探小说真正的奠基人和佼佼者．作者在小说中塑造了私人侦探霍桑的艺术形象, 人们称他是｀中国的福尔摩斯＇．首先他同福尔摩斯一样, 具有非凡的智慧和勇敢的精神．他头脑冷静, 目光敏锐, 尤其善于逻辑推理．他能察微知著, 举一反三, 由表及里, 由此及彼, 探根求源．他善于运用科学手段, 如脚印、手印的核查, 血液、头发的化验等等．他又有过人的胆识, 常常单身一人, 深入虎穴, 机智灵活, 准确果断, 破案擒敌．因此, 无论罪犯怎样狡猾、案情如何复杂, 一经霍桑之手, 无不真相大白．其次, 在霍桑身上, 又突出表现了中国的特色．他是正义的化身, 疾恶如仇, 见义勇为, 同情弱者, 痛恨邪恶．他具有强烈的献身精神, 为了所爱的侦探职业, 坚持了独身主义．他办案, 往往不是光靠官府的法律, 而是多以社会的公德．他对恶人犯罪, 以法惩办；对好人向恶人报复或惩处恶人, 则自装糊涂, 不了了之, 暗中保护．这种办案方法, 是中国传统文化和广大读者是非观念的反映．作者以暴露黑暗为宗旨, 全部取材于现实社会, 并以形形色色的犯罪案件为中心事件, 将笔锋伸向了贫富的悬殊、官吏的腐败、道德的沦丧、教育的失误、婚姻的不自由等等社会各个方面．他在对犯罪现象的描写中, 尽力挖掘了犯罪的根源．同时, 作品充分体现了侦探小说题材的神秘性、惊险性和曲折性, 以及制造假象和悬念、故弄玄虚等等艺术特点, 从而使故事扑朔迷离, 引人入胜．作品对我国侦探小说的发展做出了贡献．