最早全力填词的人, 是晚唐词人温庭筠 (约812—866) ．本名歧, 字飞卿, 太原祁 (今山西祁县) 人．唐初宰相温彦博后裔, 其才思敏捷, 精通音律, 能诗善词, 但官场失意, 放荡不羁, 潦倒终身, 晚年才任随县等地县尉, 官终国子助教．在他以前的词人中, 他写词最多, 且艺术技巧很高, 对后世影响也最大．其词现存76 首, 大多收入《花间集》中, 多描绘歌楼妓院中妇女的生活情态．他在词的意境创造方面, 有其特殊的成就．他善于捕捉富有特征性的景物, 构成完美的艺术境界, 表现人物的思想感情．其描写细腻, 手法含蓄, 文辞华艳, 音律和谐, 具有浓烈的脂粉气和“香而软”的艺术风格．但也有一些色泽素淡、情致幽远的作品, 如《梦江南》 (梳洗罢) , 就是描写妇女离愁别恨、语言简洁清新、形象生动鲜明的佳作．另有一些优美的词句, 文辞清丽而富有诗意．这些, 都有助于词的艺术特征的形成和词的发展．但其题材的偏于闺情, 表现的伤于柔弱, 词句的过于雕琢, “香而软”的艺术风格, 也给后来以不良的影响, 以至形成了一个以他为“鼻祖”的婉约词派的“花间词派”, 其影响直至清代的常州词派．尽管如此, 它仍为宋词的高度发展准备了条件, 并使词经过宋代词人的努力, 成为了我国文学百花园中的一枝奇葩。