最早献身中国资产阶级民主革命的女诗人, 是清末激进民主革命派秋瑾(１８７９—１９０７) ．字璇卿, 号竞雄, 别号鉴湖女侠．山阴 (今浙江绍兴市) 人．义和团运动前随丈夫到北京．１９００ 年庚子事变时, 目睹了八国联军的侵略, 激起了她铲除强暴、拯救祖国的雄心壮志．后来曾连续写诗歌咏刀剑, 以《宝刀歌》最为著名．诗人在诗中, 以沸腾的爱国热忱歌颂象征暴力革命的宝刀, 字里行间闪烁着犀利的锋芒, 燃烧着仇恨的怒火, 充满了变革世界的希望．１９０４ 年, 她冲破封建罗网赴日本留学, 积极参加留日学生的革命活动．年底回国, 经徐锡麟介绍加入光复会．１９０５ 年春重返日本, 在途中愤然写了著名的《黄海舟中日人索句并见日俄战争地图》一诗, 发出了｀拼将十万头颅血, 须把乾坤力挽回＇的豪壮誓言．同年, 参加了同盟会和三合会, 创办了《白话》杂志, 致力于革命宣传．１９０６ 年, 为抗议日本政府颁发粗暴的｀取缔清韩留日学生规则＇, 她愤而回国, 在上海兴办中国公学, 发刊了中国历史上第一张女报《中国女报》, 愿｀为醒狮之前驱, 为文明之先导＇, 提倡女权, 宣传革命, 大胆地与庸俗昏昧的封建势力宣战．她在离开日本之时, 写信给留日学生王时泽, 表明自己｀自庚子以来已置生命于不顾＇的决心, 要求他要以唐才常等先烈共勉, ｀无忘国耻＇, 生动地表现了秋瑾｀素负气＇的性格和革命救国的胸怀．１９０７ 年回到家乡绍兴主持大通学堂, 联络会党, 组织光复军, 与革命党人徐锡麟分头准备皖、浙两省起义．７ 月, 徐起义失败, 清政府派兵包围了大通学堂, 秋瑾不幸被捕．在敌人面前, 她大义凛然、英勇不屈．７ 月１５ 日, 秋瑾就义于绍兴轩亭口, 年仅２９ 岁．秋瑾存诗２００ 多首．这些诗是一个叛逆女性的心声, 是反帝爱国的战歌和民主革命的号角．它反映了一位｀先觉者＇克尽国民天职的责任感, 以及对未来世界的憧憬, 同时也反映了先觉者置身于众醉独醒背景中的孤独与悲哀．其诗大多慷慨悲歌, 格调豪放雄健, 充满了英雄气概和浪漫色彩．

　　秋瑾把文学与革命完全统一了起来, 她以年轻的生命为中国资产阶级民主革命作出了贡献, 为以后的中国妇女及其解放运动树立了光辉的榜样．１９１３年, 孙中山曾亲到她的墓前奠祭, 并题赠了｀巾帼英雄＇的匾额．郭沫若赞誉说: ｀秋瑾烈士是中华民族觉醒初期一位前驱人物, 她是一位先觉者, 并把自己的生命奉献给了反封建主义和争取民族解放的崇高事业．她在生前和死后, 都起了很大的推动作用＇, 她｀不仅为民族解放运动, 而且为妇女解放运动, 树立了一个先觉者的典型＇．