最著名的爱国词人, 是南宋辛弃疾 (１１４０—１２０７) ．字幼安, 号稼轩, 历城 (今山东济南) 人．他出生在金人占领下的北方, 曾亲身经历过女真贵族的残暴统治, 目睹了北方人民遭受的苦难．强烈的民族感情和广大人民如火如荼的抗金斗争, 激励了他抗敌雪仇、恢复中原的雄心大志．他２１ 岁时为实现报国之志, 组织了２０００ 多人参加了山东农民领袖耿京领导的２０ 万人的抗金武装, 在军中担任了｀掌书记＇．金主完颜亮南侵兵败被杀后, 辛弃疾代表义军到建康 (南京) 与南宋王朝联系和官军合力乘胜打击敌人．可是在他起程北归途中, 义军叛徒张安国谋杀了耿京, 并劫持了部分义军投降金朝．辛弃疾闻讯之后, 义愤填膺, 率部下５０ 余骑直奔张安国５ 万人大营, 活捉了张安国, 并动员了上万士兵反正, 带着北中国人民恢复统一的宏愿, 渡淮投奔南宋．辛弃疾南归后, 坚决主张抗金, 反对妥协投降．他深感祖国｀南共北, 正分裂＇之苦, 恳切提醒人们不要忘记｀西北神州＇, 真诚希望｀他年要补天西北＇, ｀都洗尽髭胡膏血＇．经常激励自己要像｀功名万里＇的李广、｀隆中卧龙＇的诸葛亮, ｀坐断东南＇的孙权和｀气吞万里如虎＇的刘裕等英雄人物那样, ｀看试手, 补天裂＇, 为祖国的统一大业贡献力量．在他南归第二年, 因张浚北伐失利, 南宋王朝和金人订立了屈辱的｀隆兴和议＇．１１７０ 年, 正任江阴签判的辛弃疾, 不满南宋小朝廷醉生梦死、忍辱苟安的现状, 在祖国生死存亡的紧要关头, 怀着满腔的爱国热忱, 面对朝廷弥漫的求和阴霾和投降派的嚣张气焰, 挺身而出, 针锋相对, 同投降派展开了坚决的斗争．他先后上书《美芹十论》和《九议》等奏疏, 正确地分析了宋金双方的形势, 全面阐述了自己抗金的主张和措施, 提出激励士气、加强战备、拒守两淮、出兵山东、统一中国的一系列战略部署的建议．并以刘邦、项羽率吴楚子弟北上灭素的史实, 驳斥了存在于士大夫间｀吴楚之脆弱不足以争衡于中原＇的谬论和妥协投降派及激进速战派的错误．可惜他这些英明的建议和得力的措施, 不但未被南宋当局所采用, 反使辛弃疾累遭投降派的诽谤、弹劾以至罢官．其后, 他仅历任建康通判、滁州知州, 湖北、江西、湖南安抚使等职．其间, 他注意考察民情, 奖励生产, 训练军队, 打击贪官, 救济灾民, 政绩显赫．将近２０ 年的宦游生涯, 使他饱尝了被打击、被排挤的辛酸．眼看抗金北伐统一祖国的抱负化为泡影, 他不禁流下了英雄的热泪, ｀可惜流年, 忧愁风雨, 树犹如此! 倩何人唤取, 红巾翠袖, 揾英雄泪! ＇在投降派的打击下, 他连地方官也做不稳当．淳熙八年 (１１８１ 年) , 辛弃疾因言官弹劾落职, 退居江西上饶带湖等地２０ 余年．其间两年, 起任福建安抚使．这时, 饱经风霜的辛弃疾, 心情十分沉痛, 他感叹自己在风雨飘摇的国势中, 虚度了年华, ｀笑尘劳, 三十九年非＇, 无奈｀却将万字平戎策, 换得东家种树书＇．嘉泰三年 (１２０３ 年) , 在辛弃疾６４ 岁时, 朝中大臣韩任胄欲起兵北伐, 又起用辛弃疾为浙东安抚使和镇江知府等职．辛弃疾本已深知无力回天, 无法挽救国家破败的残局, 但他仍旧十分关心抗金的前途．辛弃疾壮心勃勃, 在刚写下《永遇乐》 (千古江山) 名作以表其志之时, 却因终不为投降派所容, 罢官回到了铅山．开禧二年 (１２０６ 年) , 韩仛胄无视辛弃疾原先所献御敌之策, 率宋兵北伐大败, 流言蜚语反怪罪于辛弃疾．第二年 (１２０７年) , 伟大爱国词人辛弃疾终在雄才难展、壮志难酬、报国无路、忧愤不已的险恶环境中与世长辞．他在临死之时, 据说还大喊｀杀贼! 杀贼! ＇抗金决心至死不渝．

　　辛弃疾和人民血脉相通的高昂的爱国热忱, 是中华民族的无价之宝, 它结晶成为了辛词最具思想意义的部分．他的《稼轩词》存词６００ 多首, 不但在数量上超过了前辈和同时的作家, 而且在思想内容和艺术成就方面也丰富多姿、别开生面．在形式上也达到了两宋词家的最高水平, 开了我国文学史上一代词风．其代表作有《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄》、《永遇乐·京口北固亭怀古》、《水龙吟·登建康赏心亭》、《菩萨蛮·书江西造口壁》等．其词主要抒发自己力主抗金、恢复祖国统一慷慨激昂的爱国思想和战斗精神, 揭露和批判南宋上层统治集团屈辱投降、偏安误国的罪行, 倾诉自己备受打击, 壮志难酬的悲愤, 反映当时尖锐的民族矛盾和统治集团内部的矛盾, 表现他奋励向前、坚持抗敌到底的雄心和爱国主义精神．有的吟咏祖国河山, 描写农村自然风光和农民淳朴的生活, 同样表达自己爱国爱民的思想．其词气势纵横, 热情奔放, 慷慨悲壮, 笔力雄健, 尤其是他密切联系现实生活, 继承苏轼豪放派词风及南宋初期爱国词人的战斗传统, 完全突破了婉约派词的绮靡内容和音律的羁绊, 进一步扩大了词的题材, 以至达到了无事无意不可入词的地步．他创造性地融会了诗歌、散文、辞赋等各种文艺形式的优长, 充分发挥了词的抒情、状物、记事、议论的各种功能, 运用古近体诗的句法, 广泛吸收民间语言、古语和熔炼历史题材入词, 大大丰富了词的表现手法和语言技巧, 从而形成了以文为词的散化的独特风格, ｀于剪红刻翠之外, 屹然别立一宗＇．加之他丰富奇特的想象, 比兴寄托手法的运用, 又进一步扩大了词的表现力, 开拓了词的意境, 形成了具有浪漫主义特色、以豪放为主兼有沉郁、明快、激厉、妩媚等多样化的艺术风格．它就像宋末爱国诗人刘克庄所说那样: ｀公所作, 大声镗鎝, 小声铿鍧, 横绝六合, 扫空万古, 其秾丽绵密处, 亦不在小晏、秦郎之下．＇由于他同属豪放一派, 并将苏轼开创的豪放风气推向了高峰, 故被并称为｀苏辛＇．他那生动突兀, 笔酣墨饱, 气势飞舞的意境在苏词中是没有的．

　　辛弃疾的词和陆游的诗一样, 是鼓舞南宋人民反对妥协投降、力争抗金胜利的一对战斗号角, 无论在当时还是在后世, 都产生了深广的影响, 而且每当民族危机深重的时候, 它们的影响就越来越大．在辛弃疾的直接影响下, 在南宋中叶竟形成了以陈亮、刘过、刘克庄和刘辰翁为代表、影响最大的｀辛派＇爱国词人；金代的元好问, 清代梁启超以及其他爱国文人, 都受到了他很大的影响．为纪念他, 在山东济南还修建了辛弃疾纪念馆．