最早的编年体史书, 是《春秋》．它也是我国最早的第一次由私人编撰的历史著作．相传是孔子根据鲁国史官所编《春秋》整理修订而成．它以极其简括的形式 (类似后世的新闻标题) , 按年月日先后顺序, 记载了周王朝、鲁国及其他各国的历史大事件．起于鲁隐年 (前７２２ 年) 至鲁哀公十四年 (前４８１ 年) , 凡２４２ 年．其中包括周王室和各诸侯国的朝聘、会盟、战争和政治、军事活动以及日食、地震、水旱灾害等自然现象．春秋时, 周室不振, 诸侯争霸, 战乱迭起, 外族交侵．孔子为了巩固周王朝奴隶制政权, 恢复和安定｀大一统＇的政治局面, 以谨严的态度编撰了这部编年体史书．它文字简短, 笔触曲直兼而有之, 严谨多变, 寓有褒贬之意, 后世称之为｀春秋笔法＇．《春秋》也是世界上最早的一部史书．作者孔子死于前４７９ 年, 而创作欧洲乃至外国文学史上第一部历史著作《历史》的作者、希腊｀历史之父＇希罗多德当时才５ 岁．

　　最早的书信杰作

　　最早的书信杰作, 是西汉历史学家、文学家和思想家司马迁的《报任少卿书》．任少卿即任安, 是司马迁的好友．司马迁因李陵兵败降敌之事为其上言缓解, 并谴责了与兵败有直接干系的皇亲李广利, 故触怒了汉武帝而被下狱遭受腐刑．出狱后, 司马迁任中书令．任安便写信劝他利用职位之便｀推贤进士＇．过了很久, 即在汉武帝太始四年 (前９３ 年) 十一月任安已因事下狱时, 司马迁给任安回了这封信．信中, 作者以极为悲愤和激怒的心情申述了自己在李陵事件中的不幸遭遇, 尤其是受刑后内心的极端痛苦．他在信的字里行间, 大胆揭露了汉武帝喜怒无常、刚愎自用的为人．以自己未能推荐贤士而借题发挥, 既述磊落之志, 又抒愤懑之情．他提出了｀人固有一死, 死, 有重于泰山, 或轻于鸿毛＇的进步生死观, 说明自己坚韧不屈、忍辱求存别无他图, 只是为了继承先父未竟之业, 完成伟大的历史巨著《史记》, 留给后世一份珍贵的文化遗产．全篇感情真挚、语言流畅, 具有强烈的艺术感染力．它是一篇饱含辛酸的自叙传, 也是一份对抗暴君的控诉书．它标志着西汉散文的最高成就, 也是我国文学史上不可多得的书信杰作．