刘胡兰是山西省文水县云周西村人, 出生在一个农民家庭．幼年的刘胡兰, 亲眼看见地主老财横行霸道, 阎锡山军队欺压百姓, 日本鬼子烧杀抢掠, 心中气愤极了。

一支共产党领导的抗日部队来到云周西村, 赶走了“黑军” (当地老乡对阎锡山军队的称呼) , 还帮助乡亲们干活．刘胡兰高兴极了, 她常常找战士们玩, 听他们唱歌, 讲打日本鬼子的故事．从此, 刘胡兰懂得了共产党好, 八路军好, 立志要像英雄那样做人。

刘胡兰小小年纪就参加了妇救会, 和大人一样, 为八路军做军鞋、军袜, 给抗日游击队洗衣服, 还挨家挨户宣传抗日, 动员群众抗拒向敌人交粮．抗日战争胜利以后, 刚满13 岁的刘胡兰参加了县委举办的妇女干部训练班．奶奶心疼孙女, 怕她将来有风险, 到训练班哭闹, 要胡兰子 (刘胡兰的小名) 回家．可刘胡兰一心扑在学习上, 她咬咬牙, 坚持不见奶奶。

奶奶病倒了．临终前, 她紧紧拉住胡兰子的手, 要她答应不再到外边工作．刘胡兰看着把自己抚养长大的奶奶就要离开人世, 非常难过．她爱奶奶, 但更爱革命工作, 直到奶奶嚥气, 她也没有答应老人家的请求。

刘胡兰当上区妇联干部后, 工作更积极了．不久, 她向党组织郑重地提出了入党申请．区委会认为, 她虽然还不满15 岁, 但她的表现和思想觉悟已经达到了共产党员的标准, 所以, 批准她为中国共产党候补党员, 等到年满18 岁再转为正式党员。

刘胡兰入党后, 全面内战爆发了．阎锡山的军队又开进了文水县, 当地的地主武装也乘机猖狂活动, 情况十分紧急．县委决定把党的骨干转移上山, 暂时隐蔽起来．刘胡兰坚决要求把自己留下来, 坚持斗争．县委经过慎重研究, 批准了她的请求。

斗争的形势比人们估计的还要严峻得多．1947 年1 月12 日上午, 敌军包围了云周西村, 把全付的男女老少都赶到观音庙前, 还抓了几个人在庙里拷打．刘胡兰预感到情况不妙, 摘下奶奶留给她的银戒指, 又从衣兜里掏出一块手帕 (一位八路军烈士的遗物) 和一盒清凉油 (她的入党联系人送给她的纪念品) , 把这三件小东西交给了继母胡文秀．这点东西虽然不值几个钱, 但却是刘胡兰的心爱之物。

敌人果然发现了刘胡兰, 几个匪军粗暴地把她推进观音庙里的西厢房, 开始了对她的审讯．满脸胡子的敌军特派员问刘胡兰: “你给八路军做过什么事? ”

刘胡兰早已抱定了为革命牺牲的决心, 她大声回答: “我什么都做过! ”

大胡子吃了一惊, 又问: “你最近和哪些共产党员见过面? ”

“没有和谁见过面．”刘胡兰斩钉截铁地回答。

“现在有人供出来了, 说你是共产党! ”

刘胡兰知道是叛徒出卖了自己, 就把头一扬, 正气凛然地答道: “说我是共产党, 我就是共产党, 共产党又怎么样? ”

大胡子乘势追问: “你们村还有谁是共产党? ”

“就我一个共产党! ”刘胡兰的语气中透出对敌人的蔑视。

大胡子奸猾地笑了笑, 说: “只要你当众‘自白’, 说你是受了共产党的骗, 今后不再给共产党干事了, 这桩大事就一笔勾销．”

“呸, 这办不到! ”刘胡兰断然拒绝。

大胡子气得蹦起来, 敲着桌子吼道: “你小小年纪, 好嘴硬呵! 你难道不怕死? ”

刘胡兰昂首挺胸, 答道: “怕死就不当共产党! ”

敌人眼见威胁、利诱都失败了, 就把刘胡兰架出了观音庙．乡亲们见胡兰子被押出来, 一阵骚动, 荷枪实弹的敌军用枪口逼着乡亲们后退．大胡子叫人抬来三副铡刀, 当众宣布: “凡是‘自白’的都可以‘转生’, 不‘自白’的立即处死．”

接着, 敌人的屠杀开始了, 有六个不向敌人低头的乡亲, 被凶残的敌人用铡刀铡下了头．这时候, 大胡子狞笑着问刘胡兰: “你怕不怕? ‘自白’不‘自白’? ”

刘胡兰冷笑一声, 说: “我死也不屈服, 决不投降! ”说完, 她深情地看了乡亲们一眼, 猛然大喝一声: “我咋个死法? ”

大胡子一怔, 发出疯狗似的狂叫: “和他们一个样! ”

刘胡兰二活没说, 从容地向铡刀走去。

年仅15 岁的刘胡兰, 就这样为中国人民的翻身解放献出了自己宝贵的生命。

1947 年3 月, 毛□东得知刘胡兰牺牲的消息, 当即挥笔写下“生的伟大, 死的光荣”八个大字, 对刘胡兰短暂的一生作了崇高的评价。

刘胡兰不愧是中华民族的好女儿, 她的伟大精神一直激励着无数中华儿女, 为解放和建设祖国奋发向上。