古代哲学家荀子讲过一个故事:

　　有一个又笨又胆小的人, 名叫涓蜀梁．

　　一天晚上, 月光很亮, 涓蜀梁出门去办事．走在路上, 他偶然低头一看, 只见地上有个黑影．他想, 不好, 一定是遇到鬼了, 於是拔腿就跑．那黑影老追着他．他跑多快, 黑影也跑多快．他越跑越害怕．

　　跑着跑着, 他的发髻〔jì〕也跑散了．古时候的人把头发留得很长, 发髻一散, 头发披了下來．他看见自己披散的头发, 以为又碰上一个站着的妖怪, 於是又回转头向家里跑．

　　他跑到家里, 已经上气不接下气, 没等坐下來, 就断了气．

　　荀子說: 人自以为看见鬼的时候, 多是在神志恍忽不清的时候, 因为神志不清才会把有当作无, 把无当作有．

　　荀子不相信有鬼, 更反对求鬼神保佑的迷信活动．他說, 如果有人得了风湿病, 不去找医生, 而去敲鼓、杀猪、祭鬼神, 那么, 白白地把鼓敲破了, 损失了大肥猪, 也不可能治好病．這样的人, 和那位涓蜀梁并没有多少差别．

　　我們学过自然科学知识, 知道世界上确实没有鬼神．然而在古代, 科学不发达, 人們对自然界的許多事弄不明白, 对人为什么会做梦也解释不清楚, 就很容易以为风雨雷电、山川草木都各有各的＂神＂, 以为人的身上还有一个灵魂, 人死之后, 灵魂离开躯体, 便成了鬼．這种原始的迷信思想, 是唯心主义的胚胎．

　　到人类社会发展到阶级社会之后, 剥削阶级为了维护他們的统治, 往往要借用鬼神的名义, 來骗人, 吓唬人．

　　他們宣扬世界上的一切都是神创造的, 由神安排的, 神的意志决定一切．他們还胡說, 神和鬼比活人有更大的本领, 能够决定人的祸福．世上发生了灾难, 是鬼神在作怪, 人們只能求鬼神保佑．劳动人民受剥削, 也是＂命＂里注定的, 因此不能反抗, 反抗就要受到鬼神的惩罚．

　　在新社会, 也还有些坏人装神弄鬼, 骗人钱财, 干坏事．有些无知的人往往要上当．

　　有人說, 死去的某人的鬼魂, 附在他的身上了, 因此他能够预言别人的吉凶祸福．

　　有人說, 什么地方的破庙里有＂大仙＂显圣, 那里的水和土都成了能包医百病的仙丹妙药．如果你求得了＂药＂, 仍旧治不好病, 那只能怨你的心＂不诚＂．

　　有人說, 你的命从一生下來就定了．他能从你的生日, 或者从你的指纹算出來．还說這是从海外來的＂最新科学成就＂．

　　這些当然都是骗人的鬼话．可是有些在学校里学过科学知识的青少年居然也相信．這說明, 他們的科学知识没有学好; 也說明, 他們对於人生、对於社会还有許多疑問, 没有得到解释．

　　我們提倡解放思想, 目的就是要破除迷信, 相信科学, 做彻底的唯物主义者．如果我們相信鬼神, 以为它們可以主宰人的命运, 那我們就用不着努力干＂四化＂了．因为, 照那些迷信的人的說法, 如果鬼神不保佑, 你干也是白干; 如果鬼神保佑, 你躺着睡大觉, ＂四化＂也能成功．同样的道理, 什么努力学习, 努力劳动, 也统统可以用不着．奇怪的是, 那些提倡迷信的人, 个个都不肯不吃饭．在這件事情上, 他們都变成了＂唯物论者＂．我們很想問他們一下: 如果鬼神注定你活一百岁, 那你不吃饭也不会饿死, 何必还要浪费粮食呢？

　　 (故事见《荀子·解蔽》)