日本北海道有許多山谷, 山谷里有河流．在一座山谷小河边上, 长着一棵大树．大树从根起两米高的地方, 有个树洞．树洞里, 有只雌鸳鸯在孵卵．冬天期间, 有着彩虹般美丽翅膀的雄鸳鸯, 也换上了跟雌鸳鸯同样的橄榄色带白花纹的羽毛。

鸳鸯喜欢游水, 雄鸳鸯在小河的浅水里嗖嗖嗖地游泳, 看守着在树洞里孵卵的雌鸳鸯．虽然这儿是和平的、寂静的山谷, 但却不能麻痹大意, 因为常常有乌鸦来窥探情况．乌鸦会从鸟窝里偷卵, 或者抢去跑散的雏鸟。

山谷里还有貂, 它们比乌鸦更可恶．什么样的坡路和悬崖, 貂都能像箭似地飞奔直上, 它们还能迅速爬上树顶．它们不仅要伤害卵和雏鸟, 大鸟夜晚睡觉的时候, 也会被貂扑上去抓住吃掉。

因此, 尽管在水里游泳很舒服, 雄鸳鸯的眼睛随时注意着树洞那儿的情况。

雌鸳鸯每天也要从树洞里出来在水里游两次, 当它再钻进窝的时候, 翅膀就像刚洗过的衬衫一样清爽．卵也总是湿漉漉的, 发着光泽。

孵到第二十八天, 十二个卵里, 孵出了十二只小鸳鸯, 雏鸟们生来就有带黑纹的桔红色小翅膀, 啾啾鸣叫, 很有精神。

从卵里孵出一小时后, 雏鸟们就开始活动了．在狭窄的树洞里, 十二只雏鸟挤得团团乱转, 走一步就相碰, 走一步就扑通跌个屁股蹲．吵闹一阵后, 它们完全累了, 全都钻到雌鸳鸯肚子下, 深深地睡熟了, 一直睡到第二天早晨。

小鸳鸯们一睁开眼, 就看见树洞口闪着金色的阳光．它们七上八下地爬到雌鸳鸯背上, 伸长十二个小脑袋朝洞口那儿望．但是, 实在看不见外面的世界, 它们就用脚爪扒着树洞壁, 叽叽哇哇往外爬。

野地里的生命, 就是这么生机勃勃的, 它们才孵出不满两天, 就忙着要投入红花緑叶的美丽世界里去。

眨眼间, 它们的脑袋探出了洞口, 看见了蓝色的天和银色的河, 一种野生的本能驱使它们不顾一切, 扇着小小的翅膀从两米高的树洞口翻滚下来．雄鸳鸯和雌鸳鸯一点也不阻拦它们, 一动也不动地看着自己的孩子所做的一切。

掉下来的雏鸟们, 在青草上, 在落叶上, 咕噜咕噜地滚．它们被小石子、草根和树根绊倒、夹住, 但马上又蹦蹦跳跳地站直身子, 十二只小鸳鸯, 一只也没受伤。

它们的父母看着它们经过这一场冒险, 温柔地叫着跑过来, 啄啄这个, 又啄啄那个, 似乎在说, 只有离开树洞, 才能真正过上鸳鸯的生活．十二只小鸳鸯跟着它们的父母, 向小河的浅水处走去。

这一切, 都被两只乌鸦看在眼里．它们原打算在雏鸟出窝时抓走一、两只, 但小鸳鸯的父母一个在下边守着, 一个在上边护着, 它们很难下手．现在, 它们决定趁雏鸟像小学生一边吵一边排队走时, 兵分两路, 搞一次袭击．一只乌鸦＂呼＂地飞落在最先头的雄鸳鸯面前, 另一只乌鸦偷偷地停在树枝上。

落在雄鸳鸯面前的乌鸦, 张大嘴, ＂呱＂地一声, 摆开挑战的架势．雄鸳鸯一点也不怠慢, 它扇动翅膀, 朝乌鸦冲过去．乌鸦眨着黑眼睛, 并不马上应战, 反而往后退两步。

雄鸳鸯又朝前冲两步, 但它马上及时退到原来的位置上, 喉咙里发出愤怒的叫声。

如果雌鸳鸯也卷进争吵, 那么, 悄悄停在树枝上窥探的乌鸦就会＂刷＂地飞下来, 抢走一、二只雏鸟．母鸡常常会中乌鸦的这种诡计, 被夺走小鸡．但雌鸳鸯并不卷到争吵中去．当雄鸳鸯冲上前时, 它就一动不动地蹲在原地, 同时, 喉咙里发出＂咕咕咕咕＂的低唤。

这时, 小鸳鸯以不可思议的快速动作, 敏捷地钻到妈妈的肚子底下．十二只小鸳鸯, 全部在刹那间钻进去了。

这样一来, 乌鸦的第一条诡计失败了。

停在树枝上的乌鸦马上气得呱呱大叫, 一下子飞落到雌鸳鸯的面前, 围着它骨碌碌地转, 瞅准空子, 就用它坚硬的尖嘴向雌鸳鸯狠狠啄去。

如果雌鸳鸯勃然大怒, 扔下雏鸟去冲打, 另一只乌鸦就会飞过来充当强盗的用色, 抓起乱跑的雏鸟就飞走．但是, 雌鸳鸯任凭乌鸦怎么啄, 都不向它扑过去．它蹲着, 保护好身底下的十二只雏鸟。

当然, 雄鸳鸯马上飞了过来, 向那只乌鸦开战．向它挑衅的那只乌鸦跟着它飞过来, 与另一只乌鸦一起向雌鸳鸯袭击。

雄鸳鸯只好和两只乌鸦同时扑打。

雌鸳鸯似乎只有挨啄的份, 但实际上, 它用眼睛看不出的动作, 一点儿一点儿地向前进．它带着身底下的十二只小鸳鸯, 慢慢地挪动位置。

雄鸳鸯的头上被大而尖的乌鸦嘴啄出血来了, 但它还是不停地一会儿扑到这边, 一会儿又扑向那边, 跟两只乌鸦周旋。

雌鸳鸯的脸上渗着血, 但它毫不气馁地实施着它一点一点向前挪动的计划。

两只乌鸦马上发现它们的诡计又将宣告失败, 就一边追打, 一边呱呱乱叫, 想召集附近一带的乌鸦, 一起来夺取小鸳鸯．但它们还有点不舍得让别的同伴来分享这份美餐, 因此, 叫一阵又停一阵, 前前后后加强对雌鸳鸯的挑衅和追啄。

雌鸳鸯有着惊人的智慧和耐心, 它缩着脖子, 鼓起翅膀, 遮住身下的雏鸟, 继续不停往前挪。

终于, 雌鸳鸯带着它的十二个孩子, 来到小河的岸边．只听得扑通一声, 它跳进了清清的水里, 当然, 十二只小鸳鸯也都一起落进水里。

接着, 它们学着妈妈的样子, 像鱼似地潜入冰冷的水中。

乌鸦望着这些天生的小游泳家, 一点办法也想不出来了．它们在河边的岩石上停了一会儿, 只得悔恨地呱呱叫着, 死了心, 慢慢飞走了。

这时, 十二只小鸳鸯像十二张美丽的树叶, 一下子浮到它们父母身边。

雌鸳鸯和雄鸳鸯用小河的凉水洗一洗被乌鸦啄伤的头和身体．它们似乎感到很舒服, 不一会, 它们也跟孩子们一样, 潜水, 浮出, 又潜水, 又浮出, 欢闹不停。

这一家子, 直闹腾到夜晚才安静下来。

紫色的夜, 深深裹住熟睡的鸳鸯一家, 十二只雏鸟, 在妈妈四周围成一圈, 月亮照着它们, 像围在妈妈身边的一串漂亮项链。