〖匈牙利〗

　　从前, 在七个大洋彼岸, 甚至比玻璃山更远的地方, 在连炉壁都没有的摇摇欲坠的炉子 (好的地方不坏; 坏的地方不好) 后面, 在＂别找我别問我＂山的山脚下, 流淌着一条河．河岸上长着一棵歪歪扭扭、疙里疙瘩的古柳, 每一根柳枝上都爬滿了蚤子! 但愿所有不留心听我讲故事的人都变成放牧蚤子的人．要是他让一只蚤子逃了, 让他变成它們嗜血复仇的牺牲品, 而且被它們咬死!

　　从前, 不在這儿, 也不在那儿, 而是在我們世界的某个地方, 住着一个非常非常老的老太婆, 她比群山老, 甚至比上帝本人的花匠还要老．她从來没有想到死, 而且在她滿口牙齿全掉光以后还在干活, 干呀干, 盼着有一天会富起來．她整天忙个不停, 笨手笨脚, 不是绊倒這个, 就是踢翻那个, 把凡是她的手指尖能碰到的东西都捡起來, 藏好, 恨不得把整个世界都往家里搬, 尽管如此, 她还是孑然一身, 无依无靠．但是, 她的汗水并没有白流．她终於富裕起來, 人也发胖了, 而且愈來愈富, 也愈來愈胖．她家里什么都不缺, 从最小的斧子到最大的斧子, 应有尽有．

　　一天, 死神用粉笔在她门上打了个记号, 來带她走．可是老太婆舍不得离开目己的财富, 乞求死神再給她一点时间, 比如十年、五年, 或者一年半载．然而死神对她的恳求置若罔闻, 說:

　　＂快快跟我走, 不然我可要动武啦．＂

　　老太婆还是一个劲地苦苦哀求, 让她再多活一小会儿, 不过死神可不是好說话的; 然而, 最后死神还是拗不过老太婆的韧劲, 终於答应說:

　　＂好吧, 再給你三个钟头．＂

　　＂太少啦, ＂老太婆回答．＂别今天带走我, 请你推迟到明天吧．＂

　　＂不行! ＂

　　＂为什么? ＂

　　＂不为什么......＂

　　＂还是推迟一点吧! ＂

　　＂唔, ＂死神终於說, ＂既然你那么坚持, 就饶你這回! ＂

　　＂我还有一个愿望．请用粉笔在我门上写上＂明天＂才好．看到這兩个字, 我会感到安全些．＂

　　死神不想多费口舌同她争论, 从兜里掏出半截粉笔, 在她门上写上＂明天＂兩个字就走了．

　　第二天太阳出來的时候, 死神出现在老太婆的屋前, 发现她还躺在床上．

　　＂跟我走, ＂死神喊她．

　　＂别催啦, ＂老太婆回答, ＂瞧瞧门上写的是什么．＂

　　死神朝门上望去, 念着自己写在上面的兩个字: ＂明天! ＂

　　＂好吧, 不过我一定会再來的．＂說完, 死神就遁去了．

　　死神按照自己說的第二天再來时, 又发现老太婆还躺在床上; 她再一次拒绝跟死神走, 指了指写着＂明天＂的门板．

　　這个把戏一直延续了一个星期．到第七天, 死神不耐烦了, 对老太婆說: ＂够啦! 你休想再糊弄我, 用粉笔写上的字, 我這就把它抹去, ＂死神把门上的粉笔字擦掉, 接着說．＂记住我的话, 明天我还回來把你带走! ＂

　　死神撇下可怜的老太婆走了．老太婆非常沮丧, 因为她知道不管自己愿不愿意, 明天是必死无疑了．她难过极了, 象一片发颤的杨树叶, 在瑟瑟抖动．

　　第二天早晨, 她恐怖得几乎失去理智, 为了躲避死神, 可能的话, 她甚至会钻进一只空瓶子里．她上上下下, 到处寻找一个藏身之处, 猛然间记起在贮藏室里有一只装蜂蜜的桶, 便爬进桶里, 只有眼睛、鼻子和嘴巴露在蜂蜜上面．

　　＂要是死神在這里找到我怎么办呢? 不如藏在我的鸭绒毛里保险．＂

　　於是她从蜂蜜桶爬出來, 钻进鸭绒毛里．她依然觉得不安全, 便又从里头钻出來, 打算再寻觅一个更安全的地方．就在這个当儿, 死神出现了．死神认不出冷不防站在自己面前的奇形怪状的东西, 吓得夺门而逃; 据我所知, 直到今天, 死神不敢再靠近老太婆．