黄巾起义失败以后, 各州各郡的刺史和太守成了最有势力的人．他們手上有军队, 又霸占了一块地盘, 都变着法儿地争权夺利, 搜刮百姓．這些人里面, 要算并州〖 在山西省一带〗 刺史董卓的力量最雄厚了．

　　董卓是临洮人〖 临洮在甘肃省岷县〗 , 长得又高又胖, 带兵打仗有一套．打黄巾的时候, 他立＂功＂封侯, 地位一个劲儿往上升．有一天, 董卓忽然接到大將军何进派人送來的一封信．他看完信, 忍不住咧开大嘴, 嘿嘿地乐出声來．原來何进在信里說: 汉灵帝刚刚病死了．他想趁机除掉把持朝政的宦官, 让董卓带兵到洛阳來帮着他．信上还嘱咐董卓, 进京以前, 先上一个请求杀宦官的奏章．

　　董卓寻思着, 杀几个宦官费得了什么事？自己這次能带兵进京, 日后还許能掌握朝廷大权呐! 他赶紧派人送奏章到洛阳, 又连夜整顿好人马, 急急忙忙朝洛阳进兵了．

　　没想到刚走到半道上, 迎面來了一帮逃难的老百姓, 一边走一边嚷嚷說, 洛阳出了大事啦: 先是大將军何进給人杀了, 后來宦官也給杀了, 新立的皇帝让人劫走了! 董卓吓了一大跳, 着急地打听起來: 這到底是怎么回事呐？原來汉灵帝有兩个儿子．大的刘辩．十四岁, 是何进的妹妹何皇后生的; 小的刘协, 九岁, 是王美人生的．汉灵帝喜欢小儿子, 想把他立为太子, 又怕何进不好对付, 一直没說出來．到了临死前, 他才把刘协托付給宦官蹇硕〖 jiǎn-shuò〗．哪知道何进早就准备好了．汉灵帝一死, 何进马上主持着让刘辩即位, 就是少帝．刘协被封为陈留王, 何皇后成了太后．蹇硕刚想动手, 被何进发觉給灭了门．

　　何进想趁這个时候, 把宦官一网打尽．可是何太后怎么也不答应．何进正愁得没法, 司隶校尉袁绍給他出了一个主意．袁绍說: ＂依我看, 不如把外面的兵马召进來, 吓唬太后一下, 就說各地都要求杀宦官．太后一害怕, 也就顾不得那么多了．＂何进听了连连点头說: ＂這个办法好．各地的兵马, 数董卓最厉害, 就让他先进京吧! ＂這么着, 何进才給董卓写了那封信．

　　其实, 這一來等於給宦官通了消息．董卓給朝廷的奏章, 宦官张让、段珪〖guī〗他們哪有看不见的？何进正盼着董卓的人马进京, 张让、段珪已经安排好了．他們假借太后的命令让何进进宫．何进稀里糊涂地刚一进宫, 就給绑上砍了头．何进手下的將士听說大將军让宦官杀了, 一下子就炸了．大伙儿由袁绍和袁绍的异母兄弟袁术带着, 把皇宫围起來, 非要把张让几个杀了不可．张让、段珪急得慌忙逼着少帝和陈留王连夜逃到宫外, 往北跑到了黄河边上．

　　袁绍和袁术带兵杀进了皇宫, 没找见张让、段珪, 就朝宦官开了刀．將士們急红了眼, 见一个杀一个, 也不分个好歹．有的小伙子不是宦官, 可因为没长胡子, 也給当成宦官杀了．這么胡劈乱砍地杀了兩千多人, 才想起不见了少帝和陈留王．有的將士和大臣又往黄河边上追过去．

　　董卓听說事情乱到這步田地, 心里急成了一团火: 這会儿再不迎上去, 天大的机会不就错过了吗？他狠劲儿一甩鞭子, 带人直奔黄河, 跑得别提多快了．

　　這时候, 张让、段珪已经給逼得跳了黄河．大臣們正陪着少帝和陈留王往回走, 走着走着, 忽然看见迎面跑來一大队人马, 眨眼的工夫, 就把他們挡住了．好家伙! 尘土扬起了半天高, 战旗把刚出來的太阳都遮住了．少帝吓得＂哇＂地一声哭了出來, 大臣們也吓得直打哆嗦．這时候, 一个身体肥胖、滿脸黑胡子的將军骑马跑到少帝跟前．大臣崔烈不认识董卓, 壮着胆子喝了声: ＂你, 你是谁？敢來惊动皇上．快滚开! ＂

　　董卓的嗓门儿可比崔烈大得多．他瞪圆了眼睛, 大声說: ＂什么？叫我滚开？哼, 你不想要脑袋啦？＂又转过脸对少帝說: ＂皇上不要害怕．我是董卓, 特地保护皇上來啦! ＂

　　大臣們听了, 心里都连连叫苦．有个大臣结结巴巴地說: ＂如......如今, 乱......乱子已经平定, 外面的兵......兵马就不必进......进京了．＂董卓又把眼一瞪, 說: ＂你們這帮大臣, 把朝廷弄到這步田地, 还不說自己没能耐．我董卓拚着命赶來保驾, 谁敢不让我进京？＂大臣們都只好闭上嘴, 不敢少帝吓得＂哇＂地一声哭了出來．出声了．

　　董卓問少帝這一回乱子是怎么起來的．少帝哭哭啼啼他說了半天也說不明白．董卓又問陈留王, 陈留王倒比少帝說得明白点儿．董卓就一直跟在陈留王身后边, 心里打下了主意．

　　原來董卓這次进京, 身边只带了三千名將士．他想要在朝廷上掌大权, 靠這点儿力量不够．进了洛阳以后, 董卓想出了一个办法．他吩咐几个心腹將领在深更半夜悄悄地把人马带出城去, 等到大天白日, 再大张旗鼓排着队回到城里．接着就放出风來說, 這些人马都是董卓刚从外面调來的．這么一连好几天, 把京城里的大臣全給唬住了! 谁也闹不清董卓的人马到底有多少．有說五万的, 有說十万的, 有說数也数不过來的．何进手下的將士也让董卓收编过來, 成了他的部下．

　　董卓又寻思着把少帝废了, 改立陈留王为皇帝, 那样朝政就可以自己說了算了．别的大臣們同意不同意, 董卓不在乎, 他只想到了袁绍這个人．袁绍是京城里豪门大族的头儿, 顶有实力, 不能小看．董卓派人把袁绍请來, 对他說: ＂皇上是天下的主人, 应当挑选个最贤明的．我看陈留王比少帝强得多, 打算立他．你說怎么样？＂袁绍刚要张嘴, 董卓捋了捋胡子, 嘿嘿笑了几声, 又說: ＂其实, 汉家的气数早已经完了, 现在就先立上他一个吧! ＂袁绍說: ＂少帝是长子, 理当即位．他又没有什么不好．

　　您无缘无故把他废了, 我看人心不会服．＂董卓没想到袁绍会顶他, 又使劲儿把眼一瞪說: ＂大权在我手里, 我想怎么着就怎么着, 你們谁敢不听! ＂

　　他拔出宝剑, 指着袁绍說: ＂你看看, 我的剑还不快吗？＂袁绍不吃他這一套, 握着腰里的剑把儿对董卓說: ＂难道天下只有您一个人厉害吗？＂說完, 头也不回地就往外走, 把董卓气了个干瞪眼．董卓赶紧派人打听袁绍的去处, 打算好好地治治他．去打听的人回來說, 袁绍已经逃到冀州〖 相当於河北省中南部、河南省北部、山东省西部〗 去了, 董卓這才放了心．

　　第二天, 他把文武百官都叫來, 宣布要改立陈留王．当下他就逼着少帝退位, 封为弘农王．陈留王登基, 就是汉献帝．董卓自己当了太尉、相国．为了稳住人心, 他把朝廷上有名望的人都封了大官．连袁绍, 董卓也让他做了渤海〖 郡名〗 太守．這么一來, 朝廷上就有很多人都向着董卓了．只有何太后哭得死去活來的, 口口声声地骂董卓欺负她孤儿寡母．董卓一听就气了, 派人送去一壶毒酒, 把何太后毒死完事．

　　董卓为了显示一下自己是个治国的能手, 还想重用一些名士, 說要把过去依靠外戚和宦官的毛病改一改．他听說蔡邕从前为了反对宦官差点儿送了命, 就派人去把他找了回來．三天里头, 蔡邕连升三级, 做了侍中〖 官名, 在皇帝左右〗 ．

　　董卓虽說请了一些有名望的人來做官, 可是他根本不懂得怎么跟這些人打交道．笼络自己的將士, 他倒是有一套土霸王的办法．他放這些刚进京城的將军和士兵随便抢财物, 抢美女．洛阳城里一条街挨着一条街, 买卖人家挺多; 还有不少皇亲国戚, 贵族富豪．董卓的將士闯进去, 见什么抢什么, 还有个名目, 說這叫＂搜牢＂, 就是保护治安的意思．這么＂保护＂下去, 谁受得了哇？將士們把抢來的财物美女交給董卓, 他就分給他們一部分, 好让大伙儿享受享受．他还叫人刨开了汉灵帝的坟, 把里边藏的珠宝都拿出來分了．這么一來, 將士們都竖起大拇指夸董卓真够意思．

　　有一天, 董卓带着人马, 耀武扬威地出了洛阳, 到了阳城〖 在河南省登封县东南〗 , 正赶上老百姓在祭祀神灵．大街上男男女女又是唱又是跳, 别提多热闹了．董卓马上命令士兵把這些老百姓捉起來, 男的杀了, 把头砍下來挂在战车兩边, 女的都装在车上带回去．他带着將士們, 又浩浩荡荡地回到了洛阳城．將士們连喊带吆喝, 有的还唱着得胜的歌儿, 真跟打了一场胜仗似的．董卓下令把人头烧掉, 把妇女分給士兵們做了奴婢．

　　朝廷上有了這么一个想杀就杀, 要抢就抢的魔王, 闹得老百姓怨气冲天．各州各郡的首领也都把董卓看成是大祸根．他們打算联合起來, 一起來讨伐董卓．